第二次世界大战（1939年9月1日至1945年9月2日 ），简称二战，亦称世界反法西斯战争，以德意志第三帝国、意大利王国、日本帝国三个法西斯轴心国及仆从国与反法西斯同盟和全世界反法西斯力量进行的第二次全球规模的战争。战争范围从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有60个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争 ，是一场正义的反法西斯战争。
二战的导火线是：德国突袭波兰。当上国家元首的纳粹党魁希特勒幻想称霸世界，在吞并周围几个弱国后，开始策划新的侵略行动。纳粹党党卫军装扮成波兰人的士兵，“侵占”了一个德国边境小镇的广播电台，辱骂德国人。德国因此借口波兰入侵，发动了第二次世界大战。
但究其根源，还要从一战结束开始说起。
凡尔赛—华盛顿体系
1918年11月11日，德国与协约国在法国巴黎东北的贡比涅森林签订投降协议。第一次世界大战以协约国的胜利宣告结束。战争结束后，协约国集团于1919年和1922年在巴黎和华盛顿先后召开了国际会议，讨论重建战后国际秩序的问题。经过几番讨价还价，最终建立了战后初期的国际体系，即“凡尔赛—华盛顿体系”。
“凡尔赛—华盛顿体系”的核心问题是解决德国问题。英、法、美三国操纵签订的《凡尔赛和约》在处置德国时采取了“以暴治暴”的方法，使德国丧失了1/8的领土和1/10的人口，在德国人心目中埋下了仇恨的种子。 因此帝国主义时代所固有的各种基本矛盾一个也未解决，而又增加了战胜国与战败国的矛盾以及帝国主义战胜国之间的矛盾。德意志第三帝国对第一次世界大战后签订《凡尔赛和约》的严酷条款怀有怨恨。
法西斯独裁
1922年10月，意大利王国国王任命墨索里尼担任意大利王国总理，法西斯专政在意大利王国开始建立。 西方国家大萧条所带来的动乱，使法西斯主义恶性发展。纳粹党迅速膨胀为德意志第三帝国第一大党。1933年1月，阿道夫·希特勒在德意志第三帝国上台，2月制造国会纵火案，3月通过《授权法》，继之一系列法西斯法案出笼，至次年8月颁布《国家元首法》，对国家生活进行了全面改组，建立起集权统治的法西斯体制，并且加紧扩军备战。
资本主义世界经济大危机
1929年至1933年，资本主义国家相继陷入了史上空前严重的经济危机。此次危机使世界经济深度衰退，造成的直接损失高达2500多亿美元，远远超过了第一次世界大战造成的1700亿美元的损失。危机爆发后，主要资本主义国家生产力急剧下降，大量商品积压，金融机构崩溃，贸易额大幅下降，工商企业纷纷倒闭，失业率急剧攀升。这次经济危机使国际市场的竞争更加激烈，资本主义各国之间对国际市场的争夺也愈演愈烈，以此为基础而产生的经济、政治和军事矛盾也不断地激化，其结果最终导致了第二次世界大战的爆发。