唐顺宗登基,提拔王树文、王珏等夺取太监军权,进行改革。失败后,老官僚和太监都拒绝了那些参加活动的人。他们把魏志毅贬为雅州司马,把韩泰贬为黔州司马,把陈健贬为泰州司马。
柳宗元是永州司马,刘禹锡是郎舟司马,韩野是饶洲司马,凌准是连州司马,程一是郴州司马,被称为“八司马”。
唐顺宗知道宦官专政和封建分裂主义对唐朝中央政府的危害,主张打击宦官权力,革新政治官僚。公元805年正元二十一月,德宗皇帝李氏逝世。唐舜宗即位后,他开始使用东宫的老大臣王树文、王耀和柳宗元、刘禹锡、魏志一、韩泰,然后他们和等八人进行改革,所以期改变困难局面。
除“八司马”外,卢子弦死了,李静建在哀悼,没有参加改革运动,也没有被降级,李威,在王树文集团中相对从属,后来被逐出了法庭。太监掌权后,王树文、王尧被降职。王尧被贬为开州司马,不久便去世;王树文被贬为禹州四胡,次年永真元年(805年8月)去世,王储为唐咸宗李淳即位。魏志毅被贬为雅州司马。
并借机一一列举,威吓顺产,三月,顺宗皇帝强迫李淳(后改名淳)为太子。顺宗皇帝久病失语,被太监和诸侯猛烈地反抗,8月,他被迫退位,改为永贞。次年正月,顺宗李轩因病去世。唐顺宗执政仅八个月。