青海湖汽车的历史，可以追溯到1956年成立的青海省新生汽车修配厂。
细心的朋友应该发现了，这个厂也有“新生”二字。没错，它也和凌河汽车一样，是一个LAO改工厂，而且还是青海省早期最大的，拥有汽车制配、农牧机械和电机3个独立核算的生产单位。
1958年，新生汽车配件厂手工敲打出青海省第一辆自产汽车——“跃进”，并开到北京献礼。
当然，这个跃进和南汽跃进并没有什么关系，在那个年代，以跃进命名的汽车品牌还有很多，佳木斯汽修厂、西安汽车机械学校等都推出过跃进牌汽车。
后来，青海省新生汽车修配厂更名为新生汽车配件厂，并在1970年4月，仿照解放CA10载货车，推出了青海湖牌QH10A型载重汽车。新生汽车配件厂也更名为青海省汽车制造厂。
一年后，根据国家汽车产品编制规则，QH10A载货汽车更名为“青海湖”QH-140载重汽车，并相继推出了QH-140的变形车等产品。
1975年，青海汽车制造厂接到了国家重点科研攻关项目“增压技术”研究课题，1979年通过国家鉴定，并装配到了1982年推出的新车型青海湖QH-142上。
青海湖QH-142采用了改进版CA-10B底盘，仿制了东风EQ140的外形，拥有5吨汽油车、柴油车及增压柴油车3个基本车型。值得一提的是，这是中国成功研制的第一款5吨柴油汽车，其增压柴油车更是全国首创。
据了解，该车不仅提高了装载量，而且降低了油耗，很适合在高原山区行驶。后来，青海湖QH-142获得了“高原铁马”的美誉。
也因此，青海湖QH-142在1983年荣获国家经委新产品“金龙奖”，又在1984年荣获国家经委“新技术开发奖”。
除了3种基本车型外，青海湖QH-142还发展了自卸车（QH342）、计划生育手术车、液压汽车吊等多种改装车和专用车。
值得一提的是，1982年12月，作为首批11家企业之一，青海汽车制造厂加入了解放汽车工业联营公司。
遗憾的是，由于没能跟上中国汽车工业发展的步伐，青海湖汽车逐渐失去竞争力，并于上世纪90年代停产。
2000年，在青海湖牌汽车30岁生日那年，青海省汽车制造厂正式宣判破产。
在很多报道中，人们对青海湖汽车多少有些轻视，说它模仿解放又模仿东风。不过要知道，在那个特殊的年代，汽车图纸是全国共享的，青海湖汽车并不算是抄袭。而且，在那个中国汽车产能严重不足的年代，青海湖汽车为中国西部的发展，做出了不可磨灭的贡献。
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