在中国封建时代，男尊女卑的思想始终是主流，因此，各个朝代都实行一夫一妻多妾制，男人只能有一个正房的夫人，但可以有很多妾室，这些妾室，有的地位比较高，虽然称为侧房，但也享受着很多的权利，大多数妾室，更像是丫鬟。虽然从现代人看来，这种行为对女性很不公平，但在当时，是很正常的现象。
但一代名臣曾国藩，却在纳妾这件事上，惹了很大的争议。本来这件事是符合法律规定，在那个年代也不算什么大事。
问题出在曾国藩纳妾的时间和地点不对劲，他是在咸丰皇帝死后三个月内纳的妾，而且，纳妾的地点在和太平军鏖战的安庆。人们都知道，皇帝死后百天内，大臣是不能有娱乐活动的，纳妾更是相当忌讳的事情。曾国藩这样的行为，引起了很多人的不满。
诸多资料表明，曾国藩纳妾的确是事实。从一些文献资料上看，曾国藩这种行为，比较常见的说法是，曾国藩得了皮肤病，纳妾是为了挠痒痒，而他的正房夫人，不在身边，他不得已，才想到纳妾。
从曾国藩日记上和一些资料上看，曾国藩这皮肤病，可能从他三十五岁开始，就已经有了。当时他的病还不是很严重，直到后来的工作压力大，导致皮肤病越来越严重。所以想出这么一个主意。
因为他在当时为人处世非常好，人际关系很好，在后世也得到了很高的评价，几乎可以被人说成是立言、立功、立身的完人了。所以，很多人对这个理由，虽然不太相信，但也可以解释。
其实，这种解释，还是不容细细推敲，问题还要回到原来那个问题，他纳妾的时间和地点。都知道，曾国藩的皮肤病是个顽疾，跟了他很久了，为什么他早不纳妾，晚不纳妾，偏生要在这个节骨眼纳妾。一生都小心谨慎的他，不可能如此这般分不清轻重。所以说，找到真相的关键，就在这个细节。
我们看一下，曾国藩纳妾的时候，清王朝发生了什么。
在咸丰皇帝死后，发生了“辛酉政变”，慈禧太后开始了自己的实际统治。这场惊天动地的政变就在咸丰皇帝驾崩后的三个月内。而精明过人，又有相当敏锐的政治嗅觉的曾国藩，不可能不知道，也不可能不在第一时间做出反应。可是，他身在安庆，又能做出什么样的反应呢？
我们举一个例子，当年，王翦带着秦国几乎所有的军队，攻打楚国，他不断地向秦王要房子，要田地，只是为了让秦王安心。
曾国藩手握重兵，又和太平军打的难解难分，他和王翦当时的情况很像，却不能单纯的学王翦。因为慈禧太后虽然掌控朝政，但根基不稳，加上她的眼光很浅，上书表忠心，或者要房子要地，反而会让慈禧太后产生怀疑。所以曾国藩采用另一套方案，也就是纳妾。
这是一石三鸟之计，第一，站队，曾国藩没有大张旗鼓的表明立场，但冒着被天下人嘲讽的风险，做了不光彩的事，这件事，恰恰释放了一个信号，我不是先帝的死党，也不是八大臣的拥护者，需要我站队，我随时会站队。
而且曾国藩聪明之处在于，用纳妾这种所谓生活作风问题来表明立场，成了，站好了队，成不了，顶多是人品差，大不了丢了官，也不至于送命，这是最稳妥的一个办法。
第二，自黑，表明一种信号还不够，必须让那些新的掌权人觉得这人可以被利用。如果这样的话，就不能太过洁身自好，适当的自黑，会影响自己的光辉形象，防止被当作出头鸟来针对。
第三，也是最重要的一点，让慈禧太后安心。这点很重要，因为曾国藩手握重兵，所以，朝廷对他的态度，不敢强硬，也不愿意完全相信，而让朝廷放心的最好办法，就是让朝廷觉得，自己虽然手握重兵，但这些军队，并不一定全都是曾国藩的心腹。而纳妾事件，很巧妙的在慈禧太后面前演了一出戏。
纳妾事件发生后，像左宗棠一类的朝廷大员，曾国藩的行为，很是鄙夷，甚至包括他手下的将领，也表现出很强烈的愤慨。这些情绪，散发出一种信号，那就是，曾国藩手下的军队，并不是同心同德，小小的纳妾，就可以产生分歧，那这样的军队，是可以被分化的。这个信号一散发出去，想必慈禧太后睡觉都会安心很多。
所以说，曾国藩纳妾是一个小事，但从一些很匪夷所思的细节上，其实，可以看出很多更隐秘的原因，细细想来，一切疑点，都会引出很多有趣的结论。