鲜卑贵族,但西魏建立前并不算是太强大的家族。
南北朝末期,一统北方的
北魏乱象更迭,军阀当道,宇文家族最关键的一个人物宇文泰也在乱世中开始展露自己的头角。
宇文泰原本是北魏大军阀贺拔岳手下将领,当时最大的势力拥有者高欢忌惮贺拔岳,用计让侯莫陈悦谋杀了贺拔岳。
贺拔岳死,宇文泰抓住了这个千载难逢的机会,率先接手了贺拔岳麾下群龙无首的军队,而朝廷派去接收的独孤信又是宇文泰的发小,见状后反而回到洛阳为宇文泰请命,让他掌管这支部队,驻守关中。
从此,宇文泰拥有了发家的资本,站上了群雄逐鹿的舞台。
就在那之后不久,北魏最后一个皇帝魏孝武帝不满权臣高欢把持朝政,因此带着独孤信等部分文武西去投靠盘踞关中的宇文泰。
宇文泰接收孝武帝,高欢另立新君,北魏正式分裂为东、西两魏。
接纳皇帝的宇文泰已然不甘心做一个大魏的臣子,他为了自己的野心,很快毒死了孝武帝,另立元宝炬为帝,自己成为实际上的朝廷掌控者。
整个西魏一朝,其实就是宇文泰的国家,元宝炬死后,继位的元钦还想除掉宇文泰,结果反而被废杀。
元钦死后,宇文泰立元廓(拓跋廓)为帝,其后宇文泰死,他的侄儿宇文护拥立其子宇文觉篡位,建立北周,西魏灭亡。
西魏所有的皇帝都是宇文泰的傀儡,可谓是中国历史上最凄惨的皇家之一,四个皇帝只有一人得以善终,其他都被宇文家之人毒杀。
北周建立之后,宇文护为大权独揽,先后毒死他所拥立的宇文觉和其后继位的宇文毓,最后被北周第三任皇帝宇文邕设计杀死。
宇文邕将权力收归己手之后,励精图治,国力日盛,灭掉了
北齐,统一北方。
宇文邕死后,他的儿子宇文赟昏庸残暴,没两年就把自己玩死了。
宇文赟死后,继位的宇文阐年幼,大权落入太后的老爹
杨坚之手,杨坚很快篡位,建立
隋朝,北周灭亡。
但宇文家并没有就此消失,其后为杨坚修筑大兴城(既后来的唐长安城)的建筑大师宇文恺就是宇文泰家族中人。
不过后来杀死
隋炀帝杨广的宇文化及并不是这个家族之人。
宇文化及家族原本不姓宇文,祖上只不过是宇文家的家奴,后被赐姓的宇文,因此和宇文泰家族其实关系不大。