非洲杯的历史可以追溯到早期，第一届比赛仅有3支队伍——埃及、苏丹和埃塞俄比亚，但南非因种族隔离政策的阻碍未能参与。埃及凭借实力夺得了首届冠军，早期的非洲杯举办并不固定，11年间仅举行6届。1968年起，非洲足联确立每两年举办一次的制度，参赛队伍随着非洲国家的解放而增多。1998年起，非洲杯参赛规模扩大至16队，除东道主外，都需要通过资格赛参赛，这一规则沿用至今。
在非洲杯的竞赛中，埃及是最成功的队伍，他们五次夺冠，最近一次是在本土，展现了其在赛事中的统治力。喀麦隆和东道主加纳紧随其后，分别获得4次冠军。然而，直到21世纪，非洲杯并未被广泛认为是国际足坛的重大赛事。随着非洲球队在世界杯上的表现提升和非洲球员在欧洲五大联赛的地位提高，非洲杯在一月的赛程成为了国际足坛的焦点，特别是对英超等联赛的影响显著。比如2010年安哥拉非洲杯期间，众多英超球星如德罗巴、埃辛和图雷因回国参赛而缺席，对俱乐部产生了“非战斗减员”的影响，引发了诸多争议。
非洲杯(Africa Cup of Nations)又称非洲国家杯，是非洲足联(CAF)发起的一项高水平洲际足球赛事，每两年举办一届，最早举办于1957年。2010年安哥拉主办的是第27届。