机油在汽车保养中扮演着关键角色，不同的机油标号体现了不同的性能特性。以5W-30为例，"W"前面的数值代表低温流动性，数值越小，表示流动性越佳，特别适合北方冬季使用，对于冷启动性能提升显著。而"W"后面的数值则衡量机油在100℃时的粘稠度，数值越大，粘稠度越高，能更好地保护发动机在高温下运行。
因此，选择机油时要考虑车辆的使用条件和型号。5W-30与5W-40的主要差异在于，5W-30具有更好的流动性，有助于降低油耗，促进发动机快速散热。然而，对于老旧车辆，5W-30可能会导致发动机噪音增加。反之，如果使用5W-30在那些严格要求使用5W-40的发动机上，可能会增加额外的油耗，即所谓的"烧机油"现象。
在同等级别的机油中，5W-30的流动性优于5W-40，它能更有效地降低油耗并促进散热。然而，对于车辆状况较差的车辆，选择5W-30可能会带来额外的发动机噪音问题。另一方面，5W-40在极端高温下，其油品稳定性相较于5W-30更优。