老年痴呆症学名为阿尔茨海默病（Alzheimerdisease,AD）。因德国医生阿尔茨海默（AloisAlzheimer）最先对其进行描述而得名。是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经症状和行为障碍。
因主要发生在老年人身上因此在国内被称为老年痴呆症。常常在一个人50岁以后产生，65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
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扩展资料：
阿尔茨海默病按照病情的发展，可大致分为三个阶段。第一阶段为轻度痴呆期，也称健忘期，这期的表现是记忆、定向、感知、语言、计算、思维分析、判断和完成复杂步骤等能力的减退。在个人爱好、读书、参与社会活动上花费的时间减少、易疲劳、眩晕、心悸、食欲减退、兴趣及主动性下降、情绪不稳、淡漠或抑郁等。
第二阶段为中度痴呆期，也称混乱期，相比第一阶段的症状明显加重，突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路；穿衣变得很困难，甚至把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字；不能和别人交谈，甚至出现行为和人格的改变。
第三阶段为重度痴呆期，也称极度痴呆期。病人身体大多数功能丧失，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。晚期患者完全卧床，生活全靠别人照顾，病程维持5～10年左右而死亡。
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