人身自由，作为公民基本权利的核心组成部分，具有深远的法律意义。狭义的人身自由专指个人身体不受非法干涉，公民享有免受非法限制、监禁、逮捕或羁押的权利。这不仅是对个人自由的最基本保障，也是社会秩序和个人尊严的基石。
历史上的英国，早在1215年的《大宪章》中，就明确了自由民和贵族的人身不受侵犯。1628年的《权利请愿书》进一步扩展了这一概念，将人身自由的权利赋予了所有臣民。此后，许多国家的宪法和法律都沿袭并强化了对人身自由的保护。在中国，中华人民共和国宪法明确指出，公民的人身自由权利不容侵犯。
《宪法》规定，只有在人民检察院或人民法院的合法授权下，由公安机关执行，公民才可能被逮捕；非法拘禁、搜查身体、侮辱诽谤、非法搜查住宅以及侵犯通信自由和通信秘密的行为，都被明令禁止。这体现了对公民个人尊严和隐私的尊重，以及对司法程序严谨性的要求，确保任何剥夺或限制人身自由的行为都必须基于法律规定。
总之，人身自由的实质在于维护公民的基本权益，确保司法机关在合法范围内行使权力，避免任何形式的随意侵犯。这不仅是法律的准则，也是构建和谐社会的重要基石。
人身自由权是指公民在法律范围内有独立为行为而不受他人干涉，不受非法逮捕、拘禁，不被非法剥夺、限制自由及非法搜查身体的自由权利。人身自由不受侵犯，是公民最起码、最基本的权利，是公民参加各种社会活动和享受其他权利的先决条件。它是公民按照自己的意志和利益进行行动和思维、不受约束、控制或妨碍的人格权。又称身体自由。