白雪公主的故事经历了丰富的演变，最初由格林兄弟在他们的经典童话集中首次呈现。在最初的版本中，故事的主角是白雪公主，她的敌人是其嫉妒的母亲。在早期的手稿中，公主并非由仆人陪伴去森林，而是独自去采集花朵，这一任务后来由仆人接手。随着时间的推移，故事中的继母角色逐渐淡化，成为儿童文学中更为常见的情节设定。
迪斯尼版本的白雪公主引入了新的元素，比如给小矮人命名并增加了神奇的元素，如会移动的树木和会唱歌的公主。在欧洲的其他改编版本中，小矮人甚至被描绘为强盗，而神奇的镜子则变成了与太阳或月亮对话的工具。
阿尔巴尼亚的版本中，白雪公主与40个龙共生，她的睡眠被一个环所控制。在这个版本中，剧情出现了转折，女主角被教师劝说杀死继母，以便占据她的位置。这个故事的起源可能追溯到中世纪，甚至有两种可能的阿尔巴尼亚版本，一种是继母欲害她，另一种是嫉妒的姐妹们试图加害于她，"嫉妒姐妹"也是阿尔巴尼亚的另一个童话故事。
印度史诗Padmavat（1540）中，女王Nagamati向新鹦鹉询问美貌，镜子的回答引发了故事的冲突，这与白雪公主故事中的魔镜情节有所相似。在俄国作家亚历山大·普希金的诗《死去的公主的故事和七个骑士》（1833）中，骑士取代了小矮人，这一设定在一定程度上也与白雪公主的叙事模式相呼应。
白雪公主（Snow White）是广泛流行于欧洲的一个童话故事中的人物，其中最著名的故事版本见于德国1812年的《格林童话》。讲述了白雪公主受到继母（格林兄弟最初手稿中为生母）的虐待，逃到森林里，遇到七个小矮人的故事。历史学家巴特尔思据称白雪公主的历史原型是1725年生于德国西部美茵河畔洛尔城的玛利亚·索菲亚·冯·埃尔塔尔。