计算机网络的广义定义可以被简洁表述为：一组相互连接、旨在共享资源的自治计算机集合，它们通过通信线路相互联系。[1]
从逻辑功能的角度来看，计算机网络的核心是传输信息，它由多个计算机通过通信线路组成，包括传输介质和通信设备，这些设备共同构成一个系统，为用户提供服务。用户所需求的资源由网络操作系统自动管理，网络作为一个整体，为用户呈现出一个统一、透明的操作环境。[2]
一个更为通用的定义是，通过通信线路将分散在不同地理位置的独立功能计算机系统和通信设备以多种方式连接起来，通过网络软件和协议，实现资源的共享和信息的传递。这样的系统旨在实现规模大、功能强大的信息交流和资源共享。[3]
总的来说，计算机网络是通过通信线路将众多分散的计算机，包括终端和相关设备，连接成一个协作的网络系统。其目标是方便信息传递，共享硬件、软件和数据资源，使各个独立的计算机能够共同完成任务。从连接和需求的角度，计算机网络可以视为一组通过线路互联的自治设备，它们通过网络软件协调工作，实现资源共享。[4]
计算机网络，是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。