http://www.vnetedu.com/edu/index_3.jsp?id=2766在一张不大的纸上,可以看到整个世界和全国各地的大体情况,这是地图的功劳。地图是根据一定的数学法则,用各种不同的符号,将地球表面各种不同的自然和社会经济现象缩小概括而成。
地图的种类很多,有按比例尺大小分类的大、中、小比例尺地图;有按内容分类的普通地图和专业地图;也有按用途分类的交通运输地图、军事地图、科学参考地图、经济建设地图等。现代地图已有卫星全息摄影和电视图像等。
地图上都标有比例尺,一般以1厘米代表实际距离100公里,也有1厘米代表实际距离10公里的,如“1:1000000”。地图上还有各种符号,代表山脉、河流等自然现象和城市、人口等社会现象,这些符号叫图例。地图上还绘上各种颜色,在政区图上,颜色表示不同的地区和国家;在地形图上,颜色表示不同的地形。例如蓝色表示海洋、湖泊、河流,颜色越深,海洋或湖泊越深;棕色和褐色表示高原和山地,颜色越深,地势越高;绿色表示平原。有的地图还标有方向,箭头所指方向就是北方。
地图在现代经济建设、国防、军事和科学、教育等各个领域中起着重要的作用。在现代军事作战中,地图被称为“指挥员的眼睛”。在经济建设中,地图可用于自然资源的调查研究, 帮助工程设计人员正确选择建设项目的所在地点、路线及施工方案。一些大规模的改造自然工程,如黄河的治理、西北干旱地区风沙的防治等等都必须依靠地图。至于科学研究和教育方面,地图更是不可缺少的工具和手段。