第3个回答 2022-11-16
“中国”这两个字其实最早是被发现在一件青铜器上，考古学家称之为“何尊”，它是1963年在陕西省宝鸡县被发现的。
“何尊”尊内底部铸有铭文12行、122字铭文，其中的“宅兹中国”为“中国”一词最早的文字记载。这段铭文是讲周成王继承周武王的遗志，在中原地区建造东都雒邑的故事。
“唯王初壅，宅于成周。复禀（逢）王礼福，自（躬亲）天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：‘昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命。敬享哉！’唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀”
“宅兹中国”其中的“宅”是居住的意思，“兹”是这里的意思。大意便是武王在攻克商朝首都后表明“我现在占有了中国，准备把它当做自己的家，并且统治那里的民众”。
铭文中的“中国”是一个地理概念，指国之中央，在华夏民族形成的初期，由于受天文地理知识的限制，便把自己居住的区域所视为“天下之中”，而称他族居住的区域称为东、南、西、北四方。这里“中国”二字虽然不是具体的国名，但其中蕴含的气度与威仪让人荡气回肠。
中、国这两个字最早都是象形文字。“中”本来是一面特殊的大旗，是商朝人为召集他的部队和民众集合用的标志。由于集合时这面旗帜总是处于中间，以后就衍生出中心、中央、最重要的等意义。
“国”（繁体写成国）也是一个象形文字。中间的口表示人，有几个口就是几个人，所以称为人口。口下面的一横杠表示一片土地，无论生活或生产都离不开自己的土地，所以还得有人拿着戈守卫。为了更安全，需要在四周筑上一道城墙。所以国实际上是有围墙围起来的，有人守卫一个居民点，一个聚落，一座城，古代又称国。
商与西周的国都很多，春秋初期还有1000多个。“中国”的含义就是在很多国里，处于中心的、最重要的国，这就是中国只有最高的统治者，比如说商王以及后来的周王，他们居住的地方才有资格称为中国，“中国”是天子所在的国。
这里的“中国”与现代意义上泛指的国家政体不同。这里所谓的“中国”，是“天下的中央”。值得注意的是，这个“中央”不单单指地理意义上的中央，也是指文明意义的中央。也就是说，文明与野蛮是不一样的，人类共同体追求的是文明的最高水准。而这文明最高水准的地方，古人称之为“中国”。
西周早期就定义了古代对于“中国”的理解，他们认为的“文明最高水准”之地以现在的标准来看，应该是指现今中原地区、河南一带。
后来成王建都、平王东迁，将此地区逐渐拉大，直至秦始皇秦政横扫山东六国，之后的强汉再次征伐，将此“文明最高水准”扩展到一个“东方帝国”。之后历朝历代，都以“文明最高水准”自居。
但到了东周时天子的地位名存实亡，各诸侯国间相互吞并，国的数量越来越少，国土却越来越大。到战国后期，只剩下秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏七国和若干小国，所以诸侯都开始以中国自居。公元前221年秦始皇统一六国，建秦朝，称皇帝，自然也自称中国了。
第4个回答 2019-03-25
中国一词最早见于西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”，同时又以“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。
中夏四夷图
“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。 《书经》曰：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。
而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。本回答被网友采纳