一两在古代等于31.25克，在现代等于50克。
秦和西汉时期：一两等于16、14克，一斤相当于258、24克。
东汉、魏晋南北朝：一两等于13、92克，一斤相当于222、73克。
隋朝初年：一两等于41、76克，一斤相当于668、19克，。
隋末：一两等于13、92克，一斤相当于222、73克。
唐至清代：一两等于37、3克，一斤相当于596、82克。
计量的单位发展历史：
秦统一全国后，立即发布统一度量衡制度诏书，沿用了商朝所制定的度量衡量值。即一尺等于今23厘米，一升等于今200毫升，一斤等于今250克。这一量值从商鞅到东汉末年沿用了五百年。
三国时期，基本上沿用东汉的度量衡制度，但量值有所增长。
两晋、南北朝时期，度量衡制度再度混乱，单位量值急剧增长，出现了“南人适北，视升为斗”的局面。北朝一尺约合今31厘米，一升约合今400毫升，一斤约合今500克；而南朝一尺约合今25．5厘米，一升约合今200毫升，一斤约合今250克。
隋文帝统一全国以后，再次统一度量衡。但单位量值有所增长，一尺约合今29．5厘米，一升约合今600毫升，一斤约合今750克。量、衡单位比北朝时期又有所增大，尺度单位比秦汉时期的增长了28%，量、衡单位则增长了约2倍。
唐宋时期，度量衡基本上沿用隋制，制度严明，单位量值相对稳定。但度量衡分大小二制。小尺一尺二寸为一大尺(合今429．6厘米)。三小斗为一大斗。i小两为一大两(合今40克)。官民日常用大制，调钟律、测晷影、合汤药及冠冕之制用小制。
唐代对衡制单位有所改进，即把“铢、累、黍”非十进制单位，改为“钱、分、厘”十进制单位。
宋代改进了容量单位，将原十斗为一斛，改为五斗为一斛，十斗为一石，同时度量衡量值也有增长，宋初官尺每尺合今近31厘米，到宋末已达到32．9厘米。
元代度量衡承袭唐制，单位量值比宋代又有增大，一斤约合今625克。
明代度量衡承袭前制。尺度分为多种，营造尺，一尺合今32厘米；量地尺，一尺合今32．7厘米；裁衣尺，一尺合今34厘米。容量一斗合今1022毫升。衡量一斤约合今593克。
清朝度量衡基本上承袭明制，单位量值略有增长。光绪三十四年(1908年)，清政府以营造尺的长度和库平两的重量为准。单位量值每尺合今32厘米，每升合今1035毫升，每斤合今597克。同时，清政府还规定：尺度以尺为主单位，容量以升为主单位，衡重以两为主单位。
从秦到清两千多年间，度量衡制度及其量值不断演变。尺度由每尺合今23厘米增大到32厘米；容量由每升200毫升增大到1000多毫升，增长了4倍多；衡重由每斤250克增大到600克左右，增长了1倍以上。秦至民国，长度和容量皆为十进位制，唯衡重不全是十进位制。