1. 古人将“马牛羊鸡犬豕”称为六畜，羊不仅名列其中，且位置靠前，这足以显示古人心目中羊的重要地位。但羊并未排在十二生肖的最后，而是位于第八位，为何羊会处于这个位置呢？让我们一起揭开十二生肖羊的来历之谜。
2. 羊与人类共处的时间悠久，关系紧密，确实值得一书。因其体型适中，攻击力弱，对人类几乎无威胁，不像豺狼虎豹那样凶猛令人恐惧，因此成为理想的狩猎目标。又因其以草为食，且提供奶、肉、毛、皮等，加上性格温顺，易于驯服，是人类最早饲养的动物之一。
3. 在中国民间传说中，羊是一位类似希腊神话中的普罗米修斯般的伟大人物。普罗米修斯因盗取天火给人类而被送上台，羊则因盗取五谷种籽给人类而牺牲。在远古洪荒时代，人间并无五谷，人类靠蔬菜和野草为生，营养不良，身体瘦弱。
4. 有一天，一只神羊从天宫来到人间，发现人类面有菜色，神情萎靡。询问原因后，神羊得知人类不知五谷为何物。神羊决定帮助人类，将五谷种籽带来人间。然而，天宫的玉帝并不愿意将美食分享给人类。
5. 神羊在天宫时，趁天神熟睡之际，偷偷溜进御田，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻）含在口中，在天未亮前返回人间。人类对神羊带来的五谷种子感到好奇，神羊教会人类种植方法后，便返回了天宫。
6. 人类按照神羊的指示种植五谷，当年便有了丰收。收获的粮食不仅香气扑鼻，味道甜美，而且麻织成的衣服轻柔保暖。人类为了感谢神羊的恩赐，举行了盛大的祭祀仪式。
7. 祭祀的火光惊动了玉帝，他发现人间出现了五谷。玉帝得知是神羊将五谷带给了人类，于是下令在天宫宰杀羊，并要人类吃掉羊肉。第二年，神羊行过的地方长出了青草，后来又长出了羊羔，羊从此在人间繁衍生息。
8. 人类出于对羊的感激，每年都举行腊祭，纪念神羊的恩德。当人类听说玉帝要挑选十二种动物作为人类的生肖，并赋予它们神性时，一致推选羊作为其中一种生肖。尽管玉帝对羊盗取五谷之事心怀不满，但无法改变人们的决定，只好同意羊成为生肖之一。
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