布依族的历史悠久，名称繁多，古代称“濮”或“僚”、“都匀蛮”；唐代史称“西南蛮”，宋元以后称“蕃”、“仲家蛮”；元、明、清称“八番”、“仲苗”、“青仲”、“仲家”、“水户”、“仲蛮”，新中国成立后，统称少数民族布依族。
布依族早在上古就生活在今贵州地区，是云贵高原东南部的原驻民。布依族与壮族同源，由古代的“僚”、“百越”、“百濮”等部族演变而来。
布依族经历了漫长的原始社会，大约于春秋战国至西汉末年，处于奴隶制社会阶段。隋唐时期，封建领主经济兴起，王朝始给其首领封号，实行羁縻政策。至明代土司制度日臻完备。至明末清初，随着生产力的发展，大批湖广、四川等地汉民进入贵州，市场交换日益繁荣，出现了诸如贵阳、安顺、都匀、独山、兴义等重要市镇和商业贸易中心。
布依族信仰多种神灵。山有山神，水有水神，社有社神，每个村寨都建有土地庙。一些古老或奇特的大树，或巨石悬崖以及山洞，都被认为有神灵。甚至耕种的水田也有神。有的还供雷神、门神、灶神、龙王等等。自明及清以后，佛教、道教、天主教传入布依族地区。布依族的祭祀和占卜都由本民族“濮摩”即巫师主持。占卜分为鸡骨卦、竹卦、蛋卦、米卦等等。鬼神有善恶之分，认为善神能赐福于人，保佑六畜兴旺，五谷丰登；恶鬼则相反，可捉弄人生病，降下灾祸。信仰的神，每一种都是一大集团，每个集团有若干成员。神灵之间有等级之分，各有名字和职司，职司最高者为“报翁”，即皇帝。还有统领军队的将领、执法的法官等等。布依族除既有的祖先崇拜和自然崇拜以外，道教、佛教的许多神祗和菩萨亦受到敬奉。
布依族的传统服饰式样较多，纷繁复杂。因地区不同，形成了几种较为典型的民族服饰。镇宁一带的布依族男女服装喜用蓝、青、白三色布缝制。男子的服装式样各地基本上相同。青壮年多半包头巾，穿对襟短衣（或大襟长衫）和长裤。老年人大多穿大襟短衣或长衫。妇女的服饰类型较多，扁担山一带和镇宁城关、安西的部分地区妇女上穿大襟短衣，下穿蜡染百褶长裙，系花边围腰。上装以黑色为底色，在袖口、衣脚、两襟边沿配上织锦和蜡染图案。领口和托肩用印章做花。衣服没有扣子，用衣带系于右侧。未婚的姑娘头戴方形织锦花帕，并以假发和青丝合编成辫子缠绕花帕在头上，在花帕的右边垂吊丝线做的耍须，并插上各式细小的花朵。婚后，头上改戴用竹笋壳做的“假壳”。募役区和江龙区妇女上身穿青色紧身斜襟短衫，下着白底蓝花蜡染百褶长裙，裙长至脚跟。五色锦绣花朵图案的青布围腰。少女用织锦包头，留一根长辫。未婚者梳拱桥形发髻，往后垂，再由前往后插一根银簪。婚后，改银簪为银碗。老年人将头发绾成拱桥髻，但不用任何饰物。城关区的大山、江龙区的关山、六马区的乐纪等地的妇女上穿大襟长衫，披漫肩，下穿长裤，腰间先系上白色的腰带，再扎上绿色布带短围腰。在袖口、裤脚以及围腰上都绣有各种图案。姑娘婚前梳辫子，婚后绾髻带簪子。六马区和募役区的沙子、牛田等地的妇女上穿大襟右衽短衣，下穿宽脚长裤。围红、绿色短围腰。脚穿圆口白布鞋或绣花鞋。云南省罗平县八达河区，老年妇女，仍保留着传统的布依族服饰，头缠蓝黑包布，身着青色无领对襟短衣，身大袖宽，沿右衽无领衣缝处要镶一道两寸左右宽的边，上衣的下角边处还要绣各式的彩色滚边。下穿蓝黑色百褶长裙。中年妇女的包头，已改用白毛巾代替，上衣已改穿有领或矮领大襟衣，领前的结扣处喜用银包纽扣作装饰，下身穿长裤。未婚女青年的服饰，除总体上与中年妇女相似外，只是还喜欢在包头布的末尾处镶绣极为鲜艳的花纹图案。每逢盛大节日或宴会时，妇女均喜佩带各式各样的耳环、戒指、项圈、发簪和手镯等银饰。
布依族的主食主要是稻米和玉米，还有麦子、小米、高粱、甘薯等。菜类有盐酸菜、面辣、腐乳、豆豉、泡菜等。布依族喜爱饮酒，尤其是在逢年过节、嫁娶等喜庆日子里更是离不开酒。酿酒多稻米、高粱、麦子、薯类等为原料。布依族酿酒品种较多，其中花溪刺梨酒驰名中外。在布依族家中，男女老少天天都要喝茶。茶是他们生活中最为普便和必不可少的基本饮料。
布依族的民居建筑，主要有吊脚楼、平房、楼房三种形式，有木结构、木石结构和石板房。石板房普遍存在于镇宁、安顺和贵阳的花溪，尤以镇宁扁担山区的石板房最为典型。吊脚楼是干栏式建筑的一种变体。多建于地势倾斜度较大的地区。平房土木或木石结构的平房是汉族建筑与布依族建筑文化交融渗透的结果。一般为三开间，也有五间、七间。中间是堂屋，堂屋后面是老人的卧室或储藏室。堂屋外为吞口。堂屋两边分别为卧室、客房、厨房。屋顶呈“人”字形，利于泄水。这种房屋冬暖夏凉，居住舒适，也易于修建，是布依族地区最为普遍的民居形式。
布依族的婚恋实行一夫一妻制。同宗不婚，不同辈分者不能通婚。解放前，布依族一般不与外族通婚。布依族家庭中父亲具有绝对权力。布依族青年男女一般在赶场中物色意中人。如果互相满意就上山对歌。布依族称之为“浪哨”。“浪哨”是会朋友的意思。这个社交活动不只限于未婚男女，已婚者也可参加。这与布依族古老的婚姻制度有关，因为早婚“不落夫家”，实际上只是订婚。所以参加“浪哨”活动，对未婚者来说是初恋，对“已婚”青年来说，如果他（她）对父母包办的婚事满意，那只是来炫耀唱歌的才能，反之，则表示对包办婚姻的反抗。“浪哨”中除唱情歌外，还唱苦歌、告状歌和逃婚歌等。过去有的青年男女对歌多年，情投意合，于是双双逃离家乡去远处安家；有的逃不出封建制度的罗网，便双双以死殉情。
布依族的丧葬实行木棺土葬，人死后，丧家即向至亲好友报丧，有的要立即鸣放三发火药枪。都要请本民族“濮摩”先生择吉日举办丧事。有的地方舅权比较突出，如死者是女性必须待舅家人员到场亲视入棺，方能安葬。丧礼规模视家庭经济而定。停柩期间，丧事之家一律素食，出丧之后才能开荤。下葬前二天，寨邻亲友携礼前来吊唁。出殡后第三天，要到坟上祭扫。届时用小猪、鸡、豆腐等供奉，烧化香亭、纸马，谓之“复山”。丧事到此便告结束。以后每年清明全家备祭口到墓前祭扫。
布依族的节日有春节、三月三、四月八、六月六、七月半等。春节过去以11月或12月为岁首，后来逐渐改为以正月为岁首。三月三是祭社神和山神的节日。四月八又称“牛王节”、“牧童节”、“开秧节”，是纪念耕牛的节日。六月六祭田神、土地神和山神。七月半是祭奠亡灵的节日。
布依族的风俗宴客食俗，重礼好客，贵宾到来，有“进门酒”、“交杯酒”、“格当酒”、“转转酒”、“千杯酒”和“送客酒”等六道酒礼。若是敬献猪肉，是祝客人来年养大猪，
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