帆船酒店最初的创意是由阿联酋国防部长、迪拜王储阿勒马克图姆提出的，他梦想给迪拜一个悉尼歌剧院，埃菲尔铁塔式的地标。经过全世界上百名设计师的奇思妙想，加上迪拜人巨大的钱口袋和5年的时间，终于缔造出一个梦幻般的建筑——将浓烈的伊斯兰风格和极尽奢华的装饰与高科技手段，建材完美结合。建筑本身获奖无数。
酒店由英国设计师英国汤姆.赖特操刀设计，其外型酷似一艘鼓满了风的独桅三角帆船(一种阿拉伯船只)，在海面上巍然挺立。酒店特意建造于不会让建筑阴影覆盖海滩的位置。两个“翅膀”以V型蔓延，形成一个巨大的“桅杆”，酒店的顶部设有一个从建筑边缘伸出的悬臂梁结构的停机坪；酒店的另一边延伸，是一家透过悬臂支撑的空中餐厅。在建筑内部有一个世界上最高的中庭，其高180米，它以涂有能够防尘防沙的铁弗龙涂料的玻璃纤维纺织布包围帆船的“两翼”而成。帆船酒店糅合了当时最新的建筑及工程科技，迷人的景致及造型，使它看上去仿佛和天空融为一体。这座看起来好像是正在行进中的帆船形象的酒店建在海滨的一个人工岛上，是一个帆船形的塔状建筑。酒店采用双层膜结构建筑形式，造型轻盈、飘逸，具有很强的膜结构特点及现代风格。所有的202间房皆为两层楼的套房，最小面积的房间都有170平方米；而最大面积的皇家套房，更有780平方米之大。而且全部是落地玻璃窗，随时可以面对着一望无际的阿拉伯海。
最令人吃惊的是一进房间，居然有一个管家等着跟你解释房内各项高科技设施如何使用，因为酒店豪华尊贵的服务宗旨就是务必让房客有阿拉伯油王的感觉，在狠狠地让人感到吃惊之余，也让人感叹金钱的力量。以最普通的豪华套房为例，还包括窗帘和电灯的开关，办公桌上有东芝笔记型计算机，随时可以上网，墙上挂的画则全是真迹。
酋长的希望是有一座奢华的抢眼地标，率领迪拜迈入高档观光业。他凭借过人的胆识选择了平均年龄仅32岁的汤姆莱特团队，而在此之前他们并没有相关的高层建筑经验，且从未设计过超过15层的建筑。
汤姆·赖特的观点是——建筑要成为地标，必须依靠简单而独特的形状，比如判断一个地标，只需几笔就能画出来，还能一眼看出所在地，这就是地标性建筑。