酒精中毒是指一次性摄入过量酒精(乙醇)或酒类饮料引起兴奋然后进展成抑制的状态，严重时会导致昏迷或死亡的发生。
酒精依赖：人饮酒后会产生轻松、兴奋、欣快感等舒服的感觉，为了保持这种感觉的持续存在，需要继续饮酒，这就是长期喝酒的人酒量越来越大的原因，也就是说人体对酒精产生了耐受性，需要增加饮酒量才能达到原有的效果。对酒精的依赖性是指为了获得饮酒后特殊快感，渴望饮酒的一种心理需求。也就是说这个人对酒精的摄入产生了精神依赖性。
长期的精神依赖会产生生理依赖，就是说人体对乙醇产生了适应性改变，一旦停止喝酒或少喝酒会产生难以忍受的不适感，出现与酒精中毒相反的多汗、战栗脉搏加快等交感神经兴奋的症状。长期崩酒者在突然停止饮酒或减少酒量后，可发生下列4种类型戒断反应：
1.单纯性戒断反应：在减少饮酒后6~24小时发病。表现为震颤、焦虑不安、兴奋、心动过速、血压升高、大量出汗、恶心呕吐症状，多在2~5天内缓解自愈。
2.酒精性幻觉反应：患者意识清晰，定向力完整。以幻听为主，也会有幻视、错觉及幻视、被害妄想症状，一般在持续3~4周后缓解。
3.戒断性惊厥反应：往往和单纯性戒断反应同时发生，也会诱发癫痫大发作。只发作1~2次，每次数分钟。也可数日内多次发作。
4.震颤谵妄反应：在停止饮酒24~72小时后发生，也会在7~ 10小时后发生。精神错乱，全身肌肉出现粗大震颤。谵妄是在意识模糊的情况下出现生动、恐惧的幻视，可有大量出汗、心动过速、血压升高等交感神经兴奋的表现。
长期饮酒的危害：
1.营养缺乏：酒饮料中每克乙醇供给29. 3kJ(7kcal)热量，但不含有维生素、矿物质和氨基酸等必需营养成分，所以说酒是高热量而没有营养成分的饮料。长期大量饮酒时食欲不振、进食会减少，可造成明显的营养缺乏。当缺乏维生素B会引起维生素B缺乏综合征、周围神经麻痹；引起叶酸缺乏会导致巨幼细胞贫血。长期饮酒的时候，应该补充糖和多种维生素。
2.毒性作用：乙醇对黏膜和腺体分泌有刺激作用，会引起食管炎、胃炎、胰腺炎、酒精性肝炎和肝硬化及肝功能异常。