历史学家传统上认为，大约从公元前479年普拉塔亚和麦卡莱战役中波斯人战败到公元前404年雅典向伯罗奔尼撒联盟投降，这段时期是“雅典的黄金时代”。
今天，历史学家通常会拒绝使用这种评价性术语。术语“黄金时代”——就像我在2019年5月发表的这篇文章中讨论的术语“黑暗时代”一样——是一个有很大问题的术语。“黄金时代”的概念是简化和简单化的。它给人一种印象，一切值得研究的事情都发生在那个时期，而其他时期就不那么值得研究和欣赏了。
今天，大多数历史学家都同意，人类历史的所有时期都值得研究和欣赏，因此，“黄金时代”的概念在很大程度上是他们试图避免轻信的。尽管如此，从公元前479年到公元前404年这段时期确实代表了雅典在古典世界政治地位的顶峰，在这段时期雅典确实发生了许多重要的事件。
来自维基百科的地图描绘了公元前431年伯罗奔尼撒战争之前的德里安联盟(又名“雅典帝国”)鼎盛时期
例如,许多最著名的古典希腊诗人、修辞学家,哲学家,和历史学家,人们听说过今天生活在公元前五世纪的雅典,包括Aischylos Sophokles,欧里庇得斯、阿里斯托芬,高尔吉斯Leontinoi, Abdera普罗塔哥拉,Anaxagoras Klazomenai,苏格拉底,柏拉图,Herodotos Halikarnassos, Thoukydides等等。在这一时期的很长一段时间里，雅典也在伟大的政治家帕里克斯的领导下。
例如,许多最著名的古典希腊诗人、修辞学家,哲学家,和历史学家,人们听说过今天生活在公元前五世纪的雅典,包括Aischylos Sophokles,欧里庇得斯、阿里斯托芬,高尔吉斯Leontinoi, Abdera普罗塔哥拉,Anaxagoras Klazomenai,苏格拉底,柏拉图,Herodotos Halikarnassos, Thoukydides等等。在这一时期的很长一段时间里，雅典也在伟大的政治家帕里克斯的领导下。
例如,许多最著名的古典希腊诗人、修辞学家,哲学家,和历史学家,人们听说过今天生活在公元前五世纪的雅典,包括Aischylos Sophokles,欧里庇得斯、阿里斯托芬,高尔吉斯Leontinoi, Abdera普罗塔哥拉,Anaxagoras Klazomenai,苏格拉底,柏拉图,Herodotos Halikarnassos, Thoukydides等等。在这一时期的很长一段时间里，雅典也在伟大的政治家帕里克斯的领导下。
这一时期也建造了最著名的雅典纪念碑，包括帕台农神庙，建于公元前447年至432年;埃瑞克提翁，建于公元前421年至公元前406年;丙基亚，建于公元前437年至432年。这些古迹是从古代遗留下来的最令人印象深刻的古迹之一，是Perikles美化城市计划的一部分。
当然，当时有那么多伟大作家的作品流传下来，而随后几个世纪的作品却寥寥无几，部分原因可能是后来的古希腊人将公元前五世纪的雅典视为希腊文明的巅峰。因此，几乎可以肯定的是，他们在保存这一时期作者的作品方面比后期作者付出了更大的努力。
当然有其他诗人、修辞学家、哲学家,和历史学家后来时期同样一样在公元前五世纪的雅典,但人们并不关心他们的作品,因为作者的生存在公元前五世纪从雅典举行大的声望,因为他们生活在一个时代,雅典政治的峰值。因此，古代认为公元前5世纪是“黄金时代”的观念，可能助长了现在人们认为它是黄金时代的印象。