早期出现的行书，并不像后来成熟时期的行书那样。西汉末到东汉期间，正是隶体向楷、草、行书过渡阶段，所以行书结体也带有这种特点。
如东汉建武三十一年（公元55年）、永平十一年（公元68年）简（图40），永和二年简（公元137年）（图41），晋人书《李柏帖》（图42）。这些作品可说都是民间的初期行书实物，在这基础上，才能出现
东晋以后
王羲之等一代成熟的行书作品。
行书学习指南（连载）：行书的源流与沿革之行书的起源
初期这种行书，结体和笔法带有过渡体的意味，风格上稚拙，而在写法上带有简便结体和
章草连带的运笔，已具有行书的特点。但是说行书是在楷书基础上演变来的，这种说法可能不很贴切。从行书发展来说，楷、行书是同时从隶体蜕变出来的不同写法，在发展过程的初期即相互影响，而行书成熟却比楷书快，草书章草变为今草也比楷书快。从章草到今草大约到汉末、三国、西晋就已经成熟了，才有东晋以后高度成熟而艺术化了的行草书产生。那么，这种现象是怎样产生的呢？在隶书向楷书过渡中，虽然楷书比隶书写起来方便，去掉了波捺笔，没有了蚕头燕尾，但仍然要一笔一画地写；而行草书写起来随意，减画连笔，又有艺术气质，省力省时，不论民间的实用需要或书法家的艺术创作都喜爱书写，所以行草书比楷书发展得快、成熟得早就不难理解了。据书论文献记载，
王献之曾向其父王羲之建议说：“古之章草，未能宏逸，今穷伪略之理，极草纵之致，不若稿行之间，于法往殊，大人宜改体。”（张怀瓘《书议》）也就是说，章草此体不尽逸意，不如运用简便结构的道理，吸取今草书放纵的写法，创造一种行草之间的书体。这种书体实际上就是行草书，可见行书更带
草体的书体自东晋以后才进一步得到发展。这种书体更加流便飘逸，进一步摆脱了隶书、章草的影响，成为一种前无古法的新行草书，使东晋书法出现了高峰，成为后人学习的典范。