梁山上，有马军五虎将，分别是大刀关胜、豹子头林冲、双鞭呼延灼、霹雳火秦明、双枪将董平。五人中林冲可以算得上梁山元老，而关胜入伙仅仅比董平早，却能位居五虎将之首，排在梁山总排行第五，不得不让人生疑。为什么关胜上山迟，却有如此高的待遇呢？
先看其加入梁山的过程，因吴用坑了卢俊义，梁山出动大军围困大名府，梁中书不得已向其丈人蔡京求救，从而引出郁郁不得志的关胜。结果有人丑驸马举荐闲职的关胜。蔡太师见关胜一表人才，对他非常赏识，并询问对敌之策。关胜认为"若救北京，虚劳神力"，建议直取梁山，行围魏救赵之计。后被梁山用计抓获，因感念宋江仁义，愿意加入梁山。
可以看出，无论功劳、官职、武功甚至年龄，其都没有资格占据马军五虎将之首。那为什么其能排首位呢？木旦鸠兹认为有以下几个原因。
首先，水浒著作深受三国演义的影响。有学者考证水浒就是罗贯中所写，而三国是以蜀汉为正统，大家熟知有五虎将，关羽排第一，豹子头张飞第二。水浒排名，自然也是关胜第一，同样豹子头的林冲第二了。
其次，民间对关羽的膜拜。水浒本身搜集大量民间戏文而成书，在民间，关羽不仅仅是“武圣人”，与“文圣”孔子并列，更被演化成“忠义”的化身。水浒中也有几个好汉与关羽有关，如鲁智深的戒刀打造时就参考了关羽的大刀，朱仝长相酷似关羽，其绰号美髯公。至于关胜，其对外直接宣传是关羽的嫡派子孙，更使大刀。
而水浒自宋江主政后，其理念是招安，所以“忠”在“义”前，排位时，直接把“聚义厅”改为“忠义堂”，打着“替天行道”的旗号。正因为此，宋江也想利用关胜是忠义武圣人后代这一身份，做做舆论宣传工作，借机向朝廷表明其渴望招安效忠朝廷的心意。也向社会表达出，梁山是忠于国家的，与方腊等反贼大为不同。
可能正是关胜是忠义武圣人关羽的后代，刚好与宋江的主政理念相符，其能排名五虎将之首，总排行第五，最自然不过了。事实上，关胜的结局还是不错的，宋江招安，因平叛方腊有功，其被封为大名府正兵马总管，酒后坠马而亡。
关胜：1，对林秦不明回合下风；2，对方腊元帅，综合实力超虎的石宝平，最终逼迫其自杀；3,10合平南国第一名将方杰，后与花荣上风方杰。
呼延灼：1,车轮战50回平林冲，10回险杀扈三娘，10回平孙立；2，车轮战四五十合退鲁智深，40合退杨志，3,40合下风秦明，后逐渐上风
董平：50合上风徐宁
秦明：1，20合平栾廷玉，后被捉；2,20合平索超，韩韬放箭；3,20合被史文恭力怯；4,40合上风呼延灼，后下风；5,30合被方杰打出了分际下风，后极限防御，躲飞刀被杀
上面战绩一清二楚：关胜是明明白白大于林冲，无任何疑问。呼延灼是确定大于林冲，呼延灼在与鲁智深对战50合后，40合退杨志。而林冲以逸待劳陆战杨志，四五十合才出现分际。林冲是马军，除去陆战，林冲无上风八骠骑记录。董平50合上风徐宁，则董平是第三。林冲和秦明两个无马战上风八骠骑记录，只能排第四第五
对林冲不利的观点：1，林冲无万夫不当之勇标注，其他四虎有；2，林冲无马战上风八骠骑记录。3，林冲无单独对超虎记录。4，林冲经常二对一，对自身武义不自信。
对秦明不利的观点：1,秦明才及花荣；2，秦明无上风八骠骑记录；3，秦明对超虎都是力怯、分际、棍法已乱
所以，记入陆战分际杨志：关胜>呼延灼>林冲>董平>秦明
不记入陆战分际杨志：关胜>呼延灼>董平>林冲>秦明
上面战绩分析，一清二楚，明明白白。林冲秦明不过出场早，描述多而已，但是无重量级战绩