（一）按照作物通过光照发育期需要日照长短分为长日照作物、短日照作物和中性作物
小麦、大麦、油菜等适宜昼长夜短方式通过其光照发育阶段的为长日照作物，水稻、玉米、棉花、花生和芝麻等适宜昼短夜长方式通过其光照发育阶段的为短日照作物，豌豆和荞麦等为对光照长短没有严格要求的作物。
（二）C3和C4作物
以C3途径进行光合作用的作物称为C3作物，如小麦、水稻、棉花、大豆等；以C4途径进行光合作用的作物称为C4作物，如高粱、玉米、甘蔗等。后者往往比前者的光合作用能力更强，光呼吸作用更弱。
（三）喜温作物和耐寒作物
前者在全生育期中所需温度及积温都较高，如棉花、水稻、玉米和烟草等；后者则在全生育期中所需温度及积温都较低，如小麦、大麦、油菜和蚕豆等。果树分为温带果树、热带果树等。
（四）根据利用的植物部位分类
如蔬菜分为根菜类、叶菜类、果菜类、花菜类、茎菜类、芽菜类等。