法西斯集团各国在建立牢固的军事经济基础后，便着手实现各自的侵略企图。意大利法西斯分子早在1935年就已入侵埃塞俄比亚。法西斯德国于1938年3月侵占了奥地利，开始准备进犯捷克斯洛伐克。日本帝国主义者在30年代初占领了中国东北大片领土，企图将其作为侵略苏联的跳板。鼓励侵略者和纵容其反苏的政策，在慕尼黑协议中特别明显地体现出来。英、法统治集团出卖了自己的盟友捷克斯洛伐克，听任德国侵占苏台德区，企图以此打开法西斯德国的“东进道路”。苏联奉行始终不渝的和平政策，坚决主张遏制侵略者，并为建立集体安全体系而斗争。苏联多次宣布准备履行所承担的制止侵略的义务，建议根据捷、苏1935年缔结的互助条约，向捷克斯洛伐克提供军事援助。但是，反人民的捷克斯洛伐克贝奈斯政府拒绝了这一建议。
1938年秋，德国首先侵占捷克斯洛伐克部分领土，1939年春进而侵占全国，并夺取了立陶宛的克来彼达州，强加给罗马尼亚一个奴役性的“经济”条约。1939年4月，意大利侵占阿尔巴尼亚。法西斯德国统治集团早在1938年底就开始对波兰发动外交攻势，制造了所谓但泽危机，其企图是以消除有关但泽自由市的“凡尔赛不平等性”为掩盖，实现对波兰的侵略。法西斯侵略的扩大，使对侵略者采取的绥靖政策产生了危机。在此条件下，英、法政府为了保护自己在欧洲的经济和政治利益，对波兰、罗马尼亚、希腊和土耳其提出所谓“安全保证”，承担了一旦德国进犯波兰即给波兰以军事援助的义务。随后的事件表明，这些保证并未兑现。1939年4、5月间，德国宣布废除英德海军协定、中断1934年缔结的德、波互不侵犯条约，并同意大利缔结了所谓钢铁盟约，规定一旦德国与西方国家开战，意大利政府必须援助德国。
英法集团成员国指望德国与苏联发生冲突，并未采取准备抵抗法西斯侵略所应有的措施。给英、法两国造成最严重恶果的是，两国统治集团拒绝建立苏联建议的欧洲集体安全体系，拒绝遏制法西斯侵略者。1939年4～8月，在莫斯科举行了苏、英、法三国谈判。
但是，西方国家不愿根据平等互惠原则就共同反对侵略者问题达成协议。不但如此，英国政府还与希特勒分子秘密接触，企图牺牲苏联，达成重新瓜分世界的协议。在此条件下，苏联不得不同意与德国签订互不侵犯条约，利用资本主义国家之间尖锐的帝国主义矛盾，防止了反苏统一战线的建立。