由于在地球的外层空间,存在着发达国家的大量的间谍卫星(军事卫星),对地球实施了实时监控,因此,一旦,在公海上,有核潜艇发射核武器,一定就会被间谍卫星(军事卫星)发现的。
实际上,就目前的国际形势而言,核武器只属于是威慑武器,而不属于是常规武器,因此,任何拥有核武器的国家都不会在不宣而战的情况下,在公海的核潜艇上秘密发射核武器,攻击敌对国家。
因此,除了所谓的无赖国家,国际恐怖组织,有可能秘密生产,拥有,发射核武器,一般正常的国家是不会轻举妄动的。
如果真的发生了这样事情,那就得启动自己国家的导弹防御系统,并通报联合国,联络各个核大国,联合起来,共同应对已经爆发的核战争。
但导弹发射出来后是未必要还击的。目前五常之间的热线电话都是时刻畅通的,一般发现潜艇发射核弹的时候首先会电话问一下。
理论上这种情况的确是很难判断的,但它的后果很严重,会使相互保持核威慑的国家陷入高度紧张,特别是导弹刚刚射出,还有一段时间才会落地的情况。如果这是对手抢先对你发起大规模核打击,或者哪怕只是想剥夺你的核武装,被攻击方都应该在自身的核力量被消灭之前将其打出去,因为一来有理由,也应当反击,二来不打就没还手之力了。有些回答说能通过导弹的弹道或其它参数判断,这在技术上并不准确,有的说一方动核前,双方必然已经剑拔弩张,对方很容易判断是谁打的,但这遗漏了过于紧张或装备故障而误射的情况,这种情况在冷战时代发生过,靠个别军官的理智才避免了核大战。
因此,这就是核对峙高度危险的脆弱性,或者称战略不稳定性。正因为有毁灭世界的严重后果,核大国千方百计地避免这种脆弱性,倒是一些小核国家不顾人类安危,肆意制造核恐怖。避免的方法包括增加核力量的透明度,甚至达到相互参观核查的地步;加强危机情况下双方最高指挥机关热线通报,消除误会的机制;共同约定不对无核国家使用核武器等。当然,也包括出于战略和战术目的,对对方核潜艇实施密切监视和跟踪。
冷战结束后,核武器流失的风险一直存在,这又增大了人类的风险。因为核潜艇太难搞到,但弹道导弹或辐射武器藏在民用船只上却完全可能,它除了增加引发核大国因误会而爆发核大战的危险,更可能直接被恐怖组织等非国家主体用来敲诈国际社会。这些都决定了核力量需要极为小心,而且应该增大透明度。