粤曲的发展是由粤省本土曲艺发展而来，至上世纪二三十年代称盛。从以往的歌伎，师娘,瞽师到歌坛伶人，出现了不少至今还被人称道而具有特殊风格，甚至更有个别形成流派的，如唱大喉的熊飞影、唱旦喉的琼仙、素负盛名的平喉四杰等。在曲调上，板式上的建树、变化、不仅丰富了广东曲艺的本身，同时还影响了粤剧舞台，使他们彼此间在唱腔上互相影响、互相促进。伶人们所唱的曲是注重唱腔的，自然而流畅。 而粤剧是在清末“外江班”结合本地曲艺下发展而来的，注重戏。唱腔和本地粤曲也有明显不同。粤剧经常上演的传统剧目“江湖十八本”以及《西蓬击掌》、
《平贵别窑》、《平贵回窑》、
《三娘教子》、《打洞结拜》、《斩二王》、《六郎罪子》、
《醉打金枝》、《仕林祭塔》、
《贵妃醉酒》、《金莲戏叔》、《西厢待月》、《游龙戏凤》、
《刘金定斩四门》等都是从当年入粤的皮黄剧种的“外江班”沿袭过来的。 二者发展当然是互相影响的。有人误以为粤曲是粤剧里面的唱段！这是非常片面的理解！粤曲是由作家专门根据伶人的唱腔度身订做的。而粤剧里的唱段应该理解为“折子曲”。