这句话的意思是：
古书上说：“小蚂蚁经常学习嘴里衔着土，所以才能堆成土堆。”
记：古代指记言、记事的书。
蛾（yǐ）子：小蚂蚁。
时：时常、经常。
术：学习。
此语出自短文《古之教者》，《古之教者》出自《礼记 学记》。这句话用蚂蚁时常学习衔泥，然后才能成为土堆的比喻，说明了从小就不断积累知识的重要性。
夫然后足以化民易俗，近者说服，而远者怀之，此大学之道也。记曰：「蛾子时术之。」其此之谓乎。---《礼记·学记》
这时候才能够教化人民，移风易俗，然后附近的人都心悦诚服，远方的人也都来归附。这是大学教育的方法与次第。古书说：蚂蚁时时学习衔泥，然后才能成大垤。就是这个意思。