在以前
方便面包装很单一，当然也有袋装的，但人们更喜欢用大纸箱子装的，一箱5—10斤，价格相对便宜些，里面全是一块块的方便面，大小与现在袋装面差不多，两毛钱一块。当时的方便面并不像现在这样，没有调料包，人们都是买回家泡着吃。另外，上世纪70年代时，中国第一袋方便面“诞生”在上海益民食品四厂。所以，60年代的时候，其实方便面是还没有引进中国内地的。
非油炸的方便面，可追溯至中国西汉
汉高祖三年（前205年）
韩信军队发明的踅面；成为速食产品的现代方便面，是由1958年台湾裔日本人
安藤百福 有鉴于当时吃一碗面要排队排很长，所以在
大阪府池田市发明的。名字为“鸡汤拉面”(Chikin Ramen)( 香港名为“
日清伊面”；中国内地为“日清始祖鸡汤拉面”)最初的售价为35日圆。1961年，安藤百福 注册了“鸡肉拉面”商标。1964年，安藤成立日本拉面工业协会，把方便面专利转让给业界。虽然方便面在亚洲颇受好评，1960年代末期在美国却无法顺利打开市场。因为一般美国人没有烧开水的习惯，而且家中的餐具也以餐盘为主。为了让不习惯用碗的民族消费方便面，日清公司发明以发泡聚苯乙烯为容器的杯面，于1971年在日本上市，售价为100日圆（0.25美元），为当时袋装方便面售价的三倍以上。