姚明现在主管中国篮协，其在中国篮球的地位和对中国篮球的贡献有目共睹，他之所以能够有如今的地位，也与他在NBA的成就是密不可分的。
姚明在2002年被休斯顿火箭以状元签选中，他可以说是NBA历来第一个真正意义上的外籍状元，当时一个黄皮肤瘦瘦的傻大个能够当选为NBA状元，无疑是一件充满了争议的事情。很多人可能会说火箭队是看重了庞大的中国市场和姚明巨大的商业价值，但是经历过那段历史的人应该都知道，姚明给了质疑他的所有人一个响亮的耳光。
姚明虽然是黄种人，但是他的篮球天赋和篮球智商绝对不输于欧美球员。他身高2米26，出生在一个体育世家，从小就接受了专业的篮球训练，所以他的基本功异常扎实。虽然在场上打5号位，但是他的灵活性和柔和的投篮感觉丝毫不亚于后卫球员。
在加盟NBA的前一年，姚明带领上海大鲨鱼创造了单赛季23连胜，并且夺得了最终的总冠军。姚明在CBA可以说是统治级的表现，他依靠先天的身体优势加之良好的投篮能力，可以说在CBA没有人可以单防住姚明。
当时姚明不仅是在CBA已经证明了自己，国际赛场上他也早已成名，他在悉尼奥运会也同当时的梦之队多次交锋，一个会投篮的大个子当时一定给人留下了深刻的印象。他也依靠自己的表现被ESPN评委最具潜力运动员。
正是因为这样的时代因素，才使得火箭队可以孤注一掷，把宝压在姚明身上。
当然，抛开竞技体育的层面，NBA依然是一个商业联盟，选择姚明多少也是与他背后13亿的商业市场分不开的，姚明曾经是收入最高的亚洲运动员，休斯顿火箭也依靠姚明的影响力在中国赚足了人气，状元签选择姚明，如今从何种角度看都是一个双赢的选择。
姚明在NBA最大敌人应该是斯塔德迈尔，因为他们是同一年进入NBA，而且都是状元热门人选。小斯巅峰可是联盟暴力大前锋之一，巅峰也是一阵实力。他对于姚明当状元很不服气，因为每次对位火药味十足。就姚明本来拿到手的最佳新秀，也是被小斯给抢走了。这两位是2002届最强代表，那么姚明是如何力压小斯成为状元呢，看了下文这5张照片你就懂。
首先是姚明的身高，姚明身高是2米26，这是他的最大天赋。作为内线可以说是“一寸高，一寸强”，高几厘米统治力都不同。姚明是打中锋位置，他这身高任何球队都眼馋。关键他的低位进攻那么好，在CBA已经是奥尼尔的统治力，这样的高个子太受欢迎。
罚球每个球员都会，但是准不准也是天赋的体现。詹姆斯你说他不练罚球吗，结果生涯罚球73%左右命中率，可以看出手感也是天赋的一部分。本来姚明这身高，球员罚球普遍差，大多数就在50%左右，姚明却保持在83.3%，这跟乔丹和科比是一个级别罚球准度了。NBA第一个中锋执行技术罚球就是姚明，可见球队对于他罚球的信任度。
姚明的手掌也是巨大，反正肯定是属于“巨掌”级别。最直观了解他手掌大小，那就是看他喝矿泉水，水瓶在他手里就像是口服液一般。不要以为只有奥尼尔能喝出口服液效果，姚明也是可以的。有了这巨掌，抢板和盖帽更有优势。
姚明的弹跳在2米2以上身高，那绝对是第一档，说他是“火柴盒”高度，那是增重后的表现。反正姚明年轻时，弹跳也很出色，就比如这一次封盖，他的头部是完全平了篮板下沿。就这弹跳保底70cm，他这身高有这弹跳，历史上独一份。
本华莱士可是NBA出了名的肌肉男，他的防守就是靠身体作为支撑。本来肌肉强壮的他，想在姚明面前表现强硬一点，结果是自己丢脸。在姚明面前华莱士显得是“小胳膊，小腿”，特别是下肢肌肉差距太明显，就姚明这小腿都快赶上华莱士大腿，下肢力量根本不是一个级别。华莱士是使出了全力突破姚明，姚明却是纹丝不动，这真的有点尴尬了。
看完这些大家都明白了，一个2米26的中锋天赋还这么出色，没有理由不去当状元。而且同期姚明CBA表现比小斯在高中时期强太多，力压他登顶2002年选秀也就不奇怪了！