一氧化二氮
近代最早发明全身麻醉剂的人是19世纪初期的英国化学家戴维。有一天，他牙疼得厉害，当他走进一间充有“一氧化二氮”气体房间时，牙齿忽然不感觉疼了。好奇心使戴维做了很多次试验，从而证明了一氧化二氮具有麻醉作用。因为戴闻到这种气体时感到很爽快，于是称它为“笑气”。由于戴维不懂医学，没有把这个发现公布于世。
后来，戴维经过多次实验证明，N20确实具有麻醉作用，因它又能引人发笑，所以被称为“笑气”。这可能是西医使用的最早的麻醉剂。
然而，由于会使患者狂笑，而且使用时麻醉师也会受到不同程度的影响，所以“笑气”在麻醉史上仅仅是昙花一现。不过，即使是现在，当患者由于某种原因不能使用其他麻醉剂时，“笑气”仍然可被派上用场。
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