事实上，所谓的“八州巡”，大多是在戏曲史上所称。在官史上，应称之为“巡御史”。明代初年开始实行御史制度，清朝顺治以后逐渐消失。严格说来，“巡御史”只是一种临时性的工作，其职级只有7级，相当于北京大兴县县长和地方县长。但威力巨大，被称为“天子巡猎”。正如现在所说，他们是以“县长”的身份做“中央巡视团”的伟大工作。
这样的定位，也是历代“以小见大”的常见制度设计。但即使在明清同一时期的小说中，似乎也只是“七级芝麻官”巡察。例如，明末小说《二哥拍经》中，贫穷的老教官高玉玺，恰好是一个被提拔为福建省长的李姓学生。李玉石带他去福建玩。无论他走到哪里，当地官员都争先恐后地给这位“帝国导师”捐款。半年时间里，他不自觉地收到了“两千多件白色的东西”，他的生活发生了变化
此外，在清朝顺治年间作案的江西德安县长王飞，原本想带着一笔钱出去打高官，却在路上误打了衣衫褴褛来访的江西省长。
在这种完全的“自私自利”之下，官职被洗劫一空，没收了4.3万两银子。他终于出狱了。除了失去财产，“他还减掉了一半的体重”，一个多月后，他“病重去世了！”
可以看出，这种“很公正”的御用审查员在戏曲中，在明清文人的写作中，往往是“气愤”和“很肥”的存在。
那么，在现实的历史中，“巡抚长”真的这么好吗？其实，明初巡防制度刚建立时，这些“戴天巡守”兄弟相当低调：他们一般每年8月外出，每次外出都要一两年。而“出差”之光，每次都是骑着一头小毛驴，最多带一两个抄写员出发。食物太差了，我连烤鹅都吃不下。这和传说中的“非常胖”不符。
然而，确实不能激怒他们。御史巡史制度起源于明代洪武时期，建立于明代永乐时期。这批“因公而来”的“低调官员”的核心工作是“代皇帝巡猎”，即调查当地的“郡县分管兵役的大臣和办案的官员”。所有官员，从首席使节、督察到郡县，都在他们的考核范围之内。地方仓库里的钱和粮的记录都是由总督检查的。我们甚至可以“大事化小”，也就是说，“谁说我们做什么，我们就怎么处理！”
因此，在《自私自利》一书中，曾任朝廷总督的王菲芝遭到殴打。尽管他与州长“同级”，但他很快就进了监狱。“这是典型的官场自杀”。