1 尺=33.3333333333 厘米(公分)
生活离不开尺，建屋量地，造物制衣等。据《吕氏春秋.季夏纪.古乐篇》记载，中国古人按乐律的音频为“黄钟”的乐器长度来确定尺的长度，所以古尺又称乐尺.律尺.黄钟尺。是度量横制定的基础。后来，历代尺度因时代不同又各有所差异。
尺是古今都有的，但内含的量（实际长度）却不一样。如
《邹忌讽齐王纳谏》文中曰：“邹忌修八尺有余。”如果按现代的尺来计算，邹忌的身长是2.66米还多，这显然太高了。
很显然，古代的尺要短于现代的尺。最初的尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米，
周代的一尺是现代的19.91厘米。到战国时，一尺是现代的22.12厘米左右，但是当时各国也不完全一致，如出土的战国楚尺长22.7厘米。前边提到的邹忌是战国时
齐国人，按一尺为22.12厘米算，他的身高在1.8米以上，这即使在现代，也算美男子了。又
《陈情表》中有“内无应门五尺之僮”，作者
李密是西晋时人，当时的一尺是现代的24厘米，这样“五尺之僮”也就是身高1.2米的小僮。“五尺”也可沿用前代的说法，而并不是严格按晋尺的，那么，就要在1.2米的基础上再缩短一点，也就是1.1米左右。
与尺比较接近的是咫。咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，因而稍短于尺。后来咫尺连用，表示距离短，如“近在咫尺”。
除此之外，先秦的长度单位还有丈（十尺），寻（八尺），常（二寻），此外还有仞。仞是人伸开双臂的长度，如《
愚公移山》中有：“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。”
后来，又产生了寸以下的长度单位，它们是：分（十分之一寸），厘（十分之一分），毫（十分之一厘），秒（宋以后又叫“丝”，十分之一毫），忽（十分之一秒），微（十分之一忽）。今“丝”与“毫”连用，来源于此。
还有“忽”与“微”连用的，也喻指极细微，如
《伶官传序》：“夫祸患常积于忽微”。