造型必须从苗期就开始，即通过对苗木进行修剪，将其培养成既符合其生理特性，又具不同形状及观赏价值较高的树型。
苗木造型修剪方法很多，主要有剥芽、去蘖、摘心、短截、折枝和捻梢、曲枝、疏枝等。苗木的造型，随树种不同而异：
1.乔木主干的培养
有明显顶芽的乔木，如臭椿、香椿、银杏等，不易出现竞争枝，养干较容易，移植后不应剪去主梢，修剪宜轻。而顶芽萌芽力差的乔木，如槐树、泡桐、柳树等，移植后必须将主梢剪去20～30厘米，选择饱满芽留在剪口下，促使发芽成为延长的主干。对主干出现的竞争枝（与主枝争夺养分，争夺中央主轴方向的枝）应剪短或疏除。主干不高的树种，如栾树、杜仲等，移植后应多留枝叶，先养好根系，在第二年冬季剪截主干，加强肥水管理，培育出直立的主干。
2.乔木树冠的培养
高大乔木，如杨树、榉树等，其树冠一般不需人工整形。当出现较强的竞争枝时，及时剪除即可。为使树冠内膛通风透光，要疏除过密枝、病虫枝及枯枝。中央领导干不明显的乔木，如槐树、馒头柳等，可在2.5米左右高度定干，即将2.5米以上的主干部分剪去，然后选留3～5个向四面放射的主枝，把它们培养成骨干枝，第二年将这些主枝在35～40厘米处短截，促使第二次分枝，即可培养成理想树冠。
3.灌木的造型
（1）多干式 留主枝数个，从地表向上每个枝只留3～5个芽，将上部剪去，使它从近地表处再分枝，就能培养成具3～5个主干的多干式，如牡丹、连翘、锦带花、玫瑰等。
（2）丛生式 通过树木自身分蘖或生长期多次摘心、修剪，促使多发枝条，全株成低矮丛生状，如榆叶梅、棣棠、紫荆等。
（3）单干圆头式 移植后先养主干，在主干高40～60厘米处定干，翌春发芽后，留长势均匀、角度合适的主枝3～5个，第二年冬剪时将主枝在20～30厘米处短截，促使二次分枝，如紫叶李、黄栌等。
（4）攀援式 多用于蔓性树种，使枝条附着在墙壁上，缠绕在篱垣上或枯木上生长，如爬山虎、凌霄、络石等。
（5）匍匐式 利用枝条自然匍匐地面生长的特性，使其覆盖于地面或山石上。如铺地柏等。
（6）支架式 通过人工牵引，使植株攀附于一定形式的支架上，形成透空花廊或花洞。多用于蔓性树种，如金银花、紫藤、葡萄等。
（7）圆球式 通过多次摘心和修剪，使形成稠密的侧枝，然后对突出的侧枝进行短截，将整个树冠剪成圆球形或扁球形，如大叶黄杨、枸骨等。
（8）象形式 把整个植株修剪成或蟠扎成动物或建筑物的形状，如圆柏、刺柏等。