火车软卧的号码分布通常按照阿拉伯数字排序，每个包间可容纳4位乘客，床铺设置为两两相对。1、2、3、4号床铺通常位于同一包间，奇数代表下铺，偶数代表上铺。乘客只需找到相应车厢，便能通过门上的指示牌确认软卧包间。
软卧包间的门可上锁，有效隔绝了嘈杂的过道，且乘客较少，行李也相对较少。此外，软卧的洗手间提供热水，而硬卧则只有冷水。相较于硬卧，软卧更适合办公人员出行，提供了充足的睡眠空间，且私密性较强。
软卧包厢相较于硬卧包厢更为安静，隐私性更强，且财产安全更有保障。女性乘客若选择卧铺出行，建议避免购买下铺票。许多新闻报道指出，女性在下铺睡觉时易受到侵犯。因此，软卧上铺可能是更合适的选择。
火车软卧包间内部（类似下图）：
然而，软卧并不总是比硬卧优越。由于是封闭空间，若无法开窗，内部空气可能会变得浑浊，与硬卧相差无几。此外，若遇到素质不高的乘客，情况可能会更加糟糕。当软卧包间内有异性乘客时，应提高警惕，保持防备心态。无论男女，都应避免非礼行为，并注意自己的言行举止。
火车软卧包间外过道（类似下图）：
