《鹿鼎记》是金庸笔下经典的一部小说，也是金庸篇幅最长、风格最独特的一部作品。这部小说以诙谐风趣、幽默机智、荒唐滑稽的风格来叙写悲剧结局。 韦小宝是《鹿鼎记》中最重要的角色,可以说是金庸先生用心血智慧凝聚而成的艺术精灵。对这一形象，是由特殊生活环境造就的，可见环境的影响导致性格的多重性，小宝的多种性格的形成都与环境密不可分。
韦小宝是扬州人，他的母亲韦春花是扬州丽春院的妓女。因为一次偶然事件，韦小宝被江洋大盗茅十八带到北京，不小心进了皇宫差点成了太监，然后在一次乱闯时遇到了少年时期的康熙，后来帮康熙擒鳌拜，入天地会，拜天地会总舵主陈近南为师，又解救沐王府刘一舟、吴立身等人。赴五台山探望顺治帝，出家少林寺，任清凉寺方丈。后来身为赐婚使出使云南，平吴三桂。帮助苏俄索菲亚公主夺权。后来因为他天地会青木堂香主的身份被康熙发现出逃，在荒岛通吃岛度过了几年。后来又复出用妙招取得雅克萨之战大捷，签订尼布楚条约，最后带着一群妻妾归隐。
这样看来，除了丽春院，韦小宝的活动范围还有茶馆，到茶馆听说书也是他的一大爱好，茶馆听说书的描写并不是无谓的，因为从小说一开始，韦小宝帮茅十八脱险，就可以说跟在茶馆听说书有关。韦小宝帮茅十八脱险，完全是"义气用事"，而韦小宝的义气又完全是来源于茶馆说书。韦小宝还有一个活动场所，就是在街市。因为他是妓女的儿子，所有大多人都瞧不起他，所以韦小宝从小就是被欺凌大的，他想反抗，但他永远不可能赢，所以只有耍无赖，这样他才能少挨打，才能在口头上占点便宜。
韦小宝生长在这样的环境里，就就铸造了他独特的性格：油嘴滑舌，肮话连篇，弄虚作假，两面三刀，见风使舵。所有说韦小宝是个小人没有错，但我们想一想，换了谁生长在这样一个环境里，恐怕也做不到洁身而退。而在小说中的描写，韦小宝也正是一个无赖低俗的小混混。
再来看一看韦小宝的后天教育。韦小宝并没有机会受到过一天的正规的学校教育，他也不喜欢读书，致使他斗大的字不识几个。他虽然不喜欢读书，却喜欢听书，而且记忆力又好，游走于繁华的扬州城，置身于各种茶坊、酒肆中，听到过不少说书艺人说的各种小说，这些英雄故事中的英雄人物，对韦小宝的影响却是潜移默化，不可忽视的。这一点与其说是后天教育，毋宁说是生活的文化环境。尽管他不理解环境为何物，也不知道文化为何意，事实上，他已经自觉不自觉的受到了整个生存环境和中国那种传统文化的影响了，这种影响，对他日后能够更好适应环境，形成复杂而独特的性格起着关键性的作用。
了解小说内容的朋友都知道，韦小宝并不是一无是处，其实除了这些市井小人的性格外，他身上还是身上，也有难能可贵的侠义精神。
在整部《鹿鼎记》中，韦小宝和康熙的兄弟之情都是一大亮点，从小时候两个人智擒鳌拜到后来归家三口进宫刺杀康熙，他衣服反顾的挡在了康熙面前，再到在忠孝不能两全之时，韦小宝选择了逃避和退让，最后以自己的离开，保存了两人之间最后的那份兄弟之情。，这些都说明了他重情义的品质。
韦小宝在小说中拜了很多个师傅，从海大富到陈近南、九难，虽然他刚开始都都是心怀不轨，但对于师傅们，他都保持了尊敬之情，同时也为了师傅做了很多是，比如当九难刺杀康熙失败时候，帮她脱险，当陈近南因功高震主被郑克爽偷袭杀死时，为陈近南报仇，都体现出他对师傅的尊敬之情。
在书中韦小宝通过各种手段娶了七个妻子，且不说他得到这七位妻子的手段如何如何，但从他对每位妻子的坚持追求和不打不骂来看，就能知道他对妻子的疼爱。总结起来，若不是韦小宝真心对众人，众人有怎会死心塌地呢，其实还是那句老话，以真心换之必得真心回报。
韦小宝侠义精神的最大体现处就是最后辞官归隐，在康熙和天地会双重逼迫下，韦小宝无奈，只好归隐。有人说这是逃避，应该带领天地会恢复汉人江山。但是小宝当时看到的是康熙治理的国家日益强大，国泰民安——这没什么不好，这是他当时的想法，造反无论成功与否，都会给老百姓带来巨大的灾难，此时韦小宝的见识眼光已经十分成熟。所以放弃高官厚禄，是一种义气的体现，既对康熙，也对天地会。
其实韦小宝虽然处世圆滑，有时甚至是无赖，对上奉承，对下拉拢，但是在这些的背后，其实不能否认他厚黑背后对于真正的兄弟，朋友，妻子的真心实意，尤其在最后，在自己忠义不能两全之时，他选择了放下一切名利隐退，至此，韦小宝其人，也算担得起这侠义二字了。
其实关于韦小宝这个人，历史上是有原形的，且就在清朝，只不过不在清初的康熙年代，而是清末民初。而且，他还真姓韦，名字里也有个宝字，他就是韦宝珊。
韦小宝实际上与韦宝珊颇多相似之处，韦小宝一方面与大清皇帝有一腿，另一方面又拜天地会总舵主陈近南做师傅，在外头还跟俄罗斯的索菲亚公主有瓜葛，这简直就是八面玲珑。然而韦宝珊，其实也是如此，大清国那边他搞得定，英国这边他是议员，革命党这边他又时常给钱给物给协助，基本上就没有他搞不定的。
金庸自己也曾说过：“（韦小宝）这个人物的由来主要是受海外华人（韦宝珊）的启示。”只不过创作小说之际，将时代背景从清末民初，转移到了清朝前期康熙时代而已。而交游的对象，也从大清、港英、革命党三方变成了大清、俄罗斯与天地会而已。
1921年，韦宝珊带着满肚子秘密去世，葬于香港仔华人永远坟场，位置偏僻，卧碑细小，与其曾经拥有的显赫地位极不相称。他一生参与过多少密室阴谋，仍有待历史学家继续挖掘。
金庸笔下的韦小宝一反以往武侠小说中主人公的公式化、概念化、死板化的缺点。这个形象之所以神奇就在于他的经历，天南海北奔走于各大英雄高手中的他却不会一点武功，但是他却活的逍遥自在。性格上看，他有时善良，有时狠毒；有时忠诚，有时也会背叛；他既不代表朝廷的利益，也不代表反清组织的利益。他完全是为自己而活，最后领着娇妻们隐身于世，所以他才是真正的人生赢家。
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