清世宗（雍正帝）胤禛之所以传位于皇四子清高宗（乾隆帝）弘历，最大的原因是清世宗无嫡子。清世宗原配孝敬宪皇后乌喇那拉氏所生之子弘晖早夭，如果他活着，很可能就没有清高宗什么事了。在弘晖夭折之后，实际上出身最高的皇子就是敦肃皇贵妃年氏的三个儿子福宜、福惠和福沛了。但是，福宜和福沛雍正元年及之前就都夭折了。剩下的福惠倒是颇得清世宗喜爱，这一点连清高宗很多年以后都有所提及。
换句话说，雍正元年之后，实际上清世宗的儿子只剩下庶出的弘时、弘历、弘昼、福惠和弘曕五个。其中，弘时因为与清世宗的政敌允禩过从甚密，雍正四年清世宗处置允禩之时，顺带着也处置了这个儿子，将他过继给倒台的允禩为子，随后便神秘地“暴毙”了。紧接着雍正六年，清世宗最喜爱的八阿哥福惠也夭折了。雍正六年之后，实际上清世宗剩下的儿子只有三个，即弘历、弘昼和弘曕。
弘昼是什么样的人，相信大家都知道。不管是明哲保身也好、真的荒唐胡闹也罢，总之这位爷一直就给老爹清世宗留下了只会胡闹、干不了什么大事的印象。加之齿序排在清高宗之后，自然也就不在老爹清世宗的考察范围之内了。弘曕出生于雍正十一年，换句话说，清世宗去世时弘曕才虚三岁，还是个幼童，清世宗无论如何也是不会跨越两个成年的儿子选择这个幼子继承皇位的。
说到底，雍正六年之后，清世宗几乎已经没有什么选择了，雍正十三年清世宗去世时，基本上也就只剩下清高宗一个选择。即便清世宗不愿意，也无可奈何，毕竟选择弘历，要比荒唐胡闹的弘昼和不确定性太大的弘曕要让清世宗放心得多。更何况，清世宗一直就对清高宗另眼相待，也一直是将其作为继承人来培养的。事实上，雍正元年清世宗便正式密立尚为皇子的清高宗也储君。而清高宗的能力也还是非常出众的，虽然乾隆朝号称清王朝由盛变衰的转折点，但是毕竟他盛过，这一点也足以说明清世宗的选择是正确的。
综上所述，清世宗之所以选择皇四子清高宗继承皇位，子嗣稀少、无可奈何是一个方面，清高宗自身的能力也是一个重要方面。清高宗说祖父清圣祖（康熙帝）将其养在身边如何如何重视自己或许有拔高自身的意思，但是跨越弘时却是事实。如果仅仅是对清世宗的地位认定，大可以将弘时养在身边。可是，清圣祖选择了清高宗，至少说明，在清圣祖眼中，这个孙子要远比弘时优秀，不是吗？这一点应当说也是雍正元年清世宗密立清高宗为储君的一个重要原因。至于隔代传位之说，个人觉得，有些过于夸大了。毕竟清高宗于康熙六十年才第一次见到祖父清圣祖。如果说彼时的清圣祖因为这个孙子才决定传位于清世宗，显得过于牵强了。
