其实北方
少数民族在之前夏周之前就存在，到了春秋时期西北方实力强势的民族为犬戎，在后来演变分化其他民族，匈奴是北方后来崛起的少数民族，战国时期开始强盛，像战国时期的
赵国，燕国皆有修长城抵御匈奴侵犯的痕迹。
匈奴与汉朝战与和的根本原因：
——落后的奴隶制游牧民族为先进的封建农耕民族所创造的文明所吸引，游牧民族缺乏农耕民族所具备的农耕、冶铁、冶盐等先进技术。
匈奴与汉朝战与和的直接原因：1匈奴民族势力的崛起；2 对盐、铁、丝绸等日常需求。
汉朝与少数民族和亲的直接原因：1汉高祖
白登之围惨败致使汉朝元气大伤；2汉朝初建，多年战乱，国力空虚，必须要执行的休养生息政策。
白登之围是和亲的政策的开始，从汉高祖至
文帝、景帝。和亲政策其实是一种暂避锋芒，养精蓄锐的战略方针。
汉朝与匈奴交战的直接原因：1 到了
武帝时期，国力强盛；2 内部政治环境稳定（削藩政策打击诸王势力）；3 南方边境安定；4 和亲之利益（短暂边境安宁）小于军事手段之利益（
一战而定）。
马邑之战揭开了西汉对匈奴战略反击的序幕。