万历二十年十月廿五，爱新觉罗努尔哈赤的第个8儿子降生，这个孩子就是后来建国称帝的皇太极。皇太极，原名爱新觉罗皇太极，其母为叶赫部叶赫那拉孟古，后封为孝慈高皇后。公元1626年，努尔哈赤去世，皇太极继承汗位。公元1636年，皇太极被漠南蒙古部落奉为博格达彻辰汗，又称天聪汗，同年改女真族名为满洲，在沈阳称帝，建国号大清。
皇太极在位期间，大力发展生产，提高兵力，并且继承努尔哈赤大愿，与明朝作战无数，为清顺治帝入主中原打下坚持基础。公元1643年9月21日亥，在清宁宫南炕去世，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，庙号太宗。
第一种说法
关于皇太极是如何继承皇位的，一直都有许多不同的说法。朝鲜史籍《鲁庵文集》记载：老汗临死曰：洪佗始能成吾志。终无所命而死。这里就是说，努尔哈赤认为皇太极是最能完成自己志向的人，因此将汗位传给皇太极。皇太极这个汗位，得来的光明正大。 也有一些人认为，皇太极这个皇位是从多尔衮手里夺来的。
清人蒋良骐的《东华录》顺治八年二月己亥诏内载，多尔衮声称太宗文皇帝之位原系夺立。就像电视剧《山河恋美人无泪》中演的那样，努尔哈赤本来意属多尔衮，结果皇太极心思极深，将汗位算计了过来。为此还逼得多尔衮的母亲，大妃阿巴亥死殉。
第二种说法
实际上，若是综合分析，你就可以看出这种说法是没有可能的。努尔哈赤死的时候，多尔衮才十五岁，既无军功也无威望，而皇太极早就随努尔哈赤征战多年，军中威信远不是多尔衮能比的。若是努尔哈赤真将汗位传给了多尔衮，后金内部绝对会发生混战。另外大妃阿巴亥因为不忠，早就为努尔哈赤不喜，所以让她殉葬很有可能是努尔哈赤自己的下的命令。
第三种说法是皇太极的汗位，是通过激烈斗争得来的。
这也有可能，因为那时候皇太极在四大贝勒中位居第四，与前三位贝勒相比没有什么突出之处。好在后面大贝勒自己作死了，他最大的竞争对手就是代善，于是利用代善和大妃之间的暧昧，算计两人，使得代善威望严重受损。努尔哈赤死后，又逼大妃死殉，削弱代善的势力，最后压服代善，夺取汗位。代善这个最大的竞争对手都服了，其他人也就不足为虑了。史书上的皇太极是个很有谋略的人，他看展的各项政策，都对国家有很大的利处。所以是通过赢过代善取得皇位的说法，还是有可能的。
第四种说法是由诸贝勒推举产生。
太祖努尔哈赤生前未立嗣子，而是确立了八和硕贝勒共治国政的制度，为汗者须请贝勒推举产生。努尔哈赤死后，皇太极的实力最强，而有希望和皇太极争夺皇位的代善，也在长子的劝说中转而支持皇太极。于是皇太极就在诸位的推举中，登上了皇位。 皇太极登山汗位后，不久就在沈阳建立清朝。国号之所以选择清，是因为部族原本叫女真，皇太极已废除女真族号，改为满州。而满州在满语中音近曼殊，本是佛名，意为清之帝王，是佛的化身。因此他用清代金，对笼络各族人心和进一步取代明王朝，作用都比大金或后金来得大。所以建国为清，并不是异想天开，而是含有很强的意味的。
那么皇太极到底是一个什么样的人？
皇太极是个极富理想和抱负的政治家。 登上汗位之前，他是努尔哈赤特封的四大贝勒之一，帮助努尔哈赤处理政务，深受努尔哈赤赏识。在政治上，皇太极一直和努尔哈赤站在统一战线，这主要体现在努尔哈赤和大贝勒、努尔哈赤和哈奇特的汗位斗争中。 努尔哈赤死后，皇太极在代善等三大贝勒的拥戴下登上了汗位。 我们说一个人的成功依赖四个因素和三个条件，四个因素是遗传因素、家庭因素、环境因素和个人因素，三个条件是机遇、勤奋和天分，皇太极之所以成功登上皇位，同他同时具备这四个因素和三个条件是分不开的。
皇太极登上汗位后，摆在他面前的第一个议题就是必须调整国内政策。他当机立断，修正了努尔哈赤时代错误的政策，颁布了有利于后金发展的三个上谕，为后金统一中原做出了巨大的贡献。 如果说代善有一颗悲天悯人的情怀、多尔衮有不可比拟的军事才能，那么皇太极的政治谋略和抱负是他的其他几个兄弟无法比。作为一代帝王，超凡的政治才能是必不可少的。
皇太极除了是政治家外，还是有名的军事家。 在登上汗位之前，他曾参与了五次重大战役，这五次战役分别是：乌拉之战，抚顺战役，萨尔浒大战，征讨叶赫，白塔铺之战。在这些战役中，皇太极的表现并非都是完美的，但是他懂得在战斗中吸取教训，懂得自我反省，这为他后来统一中原打下了坚实的基础。 登上汗位后，他也常常亲自领兵上阵，虽然许多战役他只是观战，但也为后来的胜利做了很大的贡献。 虽然皇太极没有多尔衮那样的军功赫赫，但是他的军绩也为他后来统领国家提供了十足的经验。
结语：皇太极的胜出不是偶然的，与他个人过硬的军事才能与心狠手辣也分不开，自古帝王无情，这是历史的必然，也是帝王之家的悲剧，但是皇太极个人魅力还是深深影响了我，我认为皇太极是一个幸运的皇室子弟，也是努尔哈赤儿子中的佼佼者，竟然有同样优秀的多尔衮，但是皇太极最后还是更胜一筹。