冰川地貌指的是在冰川作用下塑造的地貌。冰川的运动包括内部的运动和底部的滑动两部分,是进行侵蚀、搬运、堆积并塑造各种冰川地貌的动力。但它不是塑造冰川地貌的唯一动力,而是与寒冻、雪蚀、雪崩、流水等各种外力共同作用,才形成了冰川地区的地貌景观。
地球陆地表面有11%的面积为现代冰川覆盖,主要分布在极地、中
高纬的高山和
高原地区。第四纪冰期,欧、亚、北美的大陆冰盖连绵分布,曾涉及比现在更为宽广的地域,给地表留下了大量冰川遗迹。因此,冰川地貌广泛分布于欧洲、北美洲和
中国西部高原山地。冰川地貌是鉴别冰川作用范围和性质的标志,对研究古地理和古气候环境的变迁有重大意义。因冰碛物的工程地质特性不同于其他沉积物,故对于研究冰川沉积地貌有较大的实践意义。