EMO是“emotional”的缩写，原本是指一种音乐风格，一种独立的摇滚风格。
不过，emotional的意思是：情感的；情绪激动的。“我emo了”这一网络语，常被用来形容负面情绪，比如：我颓废了、不开心、郁闷、失落等。除此之外，随着“我emo了”一词在网络上越来越流行，也赋予了该词新的含义，有时并不代表任何含义，仅仅用来表达开玩笑或者自嘲，有时更像是一句口头禅。
“我emo了”一词流行之后，还出现了“emo文学”。“emo文学”指的是一（e）个人在默默（mo mo）哭泣的情况下写的文字。在伤心难过、心情不好情况下的文字也可以称为“emo文学”。
emo文学太多了，有网友表示：我的emo是装的，我充满爱与希望！
很多人会误以为emo是拼音，也就是恶魔，但是事实上这个emo是英文Emotional Hardcore的缩写。
Emotional Hardcore的意思是情感硬核或情感核音乐。
EMO乐迷常追随情感核时尚，典型形象是穿紧身牛仔裤，蓄黑色长发，以冲动、敏感、忧郁为特征。所以网络语境下也常用emo来代表“丧”、“忧郁”、“伤感”等含义。
所以一般在社交论坛上说我emo了，一般就是指我很郁闷、心情不好、很伤心的意思。
EMOer们也是对这个世界很失望、绝望，也是开始过分地关注自己。只是他们不是哥特，他们已经对这个世界不抱任何幻想了，他们只想过着属于他们自己的自由自在的生活。并且他们很容易满足，对于EMOer们来说，饿了有肉吃就是幸运，困了有觉睡就是幸福；高兴了想笑就笑就是自由，难过了想哭就哭就是自在。
“emo”是一个网络流行语，原本是一种情绪化的音乐风格，但到了互联网世界里，被网友们衍生出“丧”“忧郁”“伤感”等多重含义。也有网友将“emo”解释为英文emotional（情感的，情绪激动的）的缩写。在悲伤的基调下，一切的情绪不稳定皆可“emo”。