普通火车和动车组在第一对车轮的前方设置了扫石器，其最低高度距离轨面2厘米，所以钢轨上尺寸大于2厘米的异物都会被扫石器排除到铁轨之外，以防对列车造成影响。
普通的榔头的最小尺寸一般都大于2厘米，所以不会造成列车出轨，只是其质量大，可能会造成扫石器损坏或磨损加剧，这个无关安全，可以更换。
如果是尺寸小于2厘米的物体，一部分会被列车前方的高速气流所吹离轨道，还有一部分会直接被车轮碾过，但因为尺寸小，车轮可以直接将其摧毁或碾过，所以不会带来严重的后果，只是会引起列车晃动、损伤车轮踏面及轨面，这些问题在列车运行过程中、每天的动车组技术检查、每天凌晨的线路检测中都可以被发现并做相应的处理，不会把问题带到第二天。
高铁运行安全的另一方面是日常的检测与养护。高速铁路是全封闭式运行，线路两边有大量的防护措施防止人员、动物、异物侵入线路。现在部分线路正在施行主动式防护网损坏防护装置、重点路段布置红外线、高清视频监视器等异物报警设备，保障高速铁路的运营安全。
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