关于战争对美国妇女的影响，美国护士的先驱克拉拉·巴顿作了意义深远的论述：要不是战争促进了妇女地位的提高，她们也许比当时还要落后五十年[9]。是战争重塑了美国妇女， 缩小了美国男女的社会差别。
南北战争实质上是一场解放生产力的战争，这场进步的战争有力地推动了美国社会性别的变化，战争不仅磨练了女性，更重要的是女性在磨练中重塑了自我，战争把女性推到了社会生产的行列之中。战争把东南西北的男性召上了战场，他们脱离了生产劳动，社会生产领域出现真空，人们不仅要打仗，也要生存，要以经济支持战争。妇女自然地填补了这一真空。
南部种植园和中西部农场的妇女担负起犁耕、修理工具、经营种植园和农场、处理财务等原来由男性肩负的工作，妇女在社会生产中成了主体，她们不仅维持着家园，而且广泛地进入社会生产领域，她们认识到在这种困境中无所依靠，社会重担只有自己承担。
战争使女性变得坚强自信，使她们变成生活的强者，她们的毅力得到男性的认可；战争使妇女的价值得到社会的认同和尊敬；战争使妇女的智慧凸现出来，她们的智慧不仅局限于家务，而且在许多社会事务中也凸现出来，不仅使男性感到吃惊，也使女性自己感到惊奇，这标志着女性自我意识的觉醒。社会实践检验出男女智慧无差异，女性和男性一样有着非凡的智慧，妇女在自我觉醒中，开始向男性挑战，她们要自己养活自己，自己挣钱用，以此实现经济独立，妇女认识到男女社会性别差异的经济根源，这是女性觉醒的重要标志。
战争不仅确认了妇女在社会生产中的地位，而且也确认了妇女在社会组织和政府机构中的地位。战前美国在社会组织和政府机构中是排斥女性的，战争改变了这种社会结构。为了战争需要，政府不得不在财政部、行政部、兵工厂任用女性，战时联邦财政部长弗朗西斯·斯平纳任命了第一批“政府女职员”，其中财政部雇佣了447名妇女， 并让她们获得每年600美元的前所未有的薪水，同时妇女开始担任办事员、 抄写员等文职官员；男性垄断的工厂和兵工厂也接受了十五万左右女工[10]。战争打破了传统的社会结构、文化传统，把女性投入到传统的男性组织和机构中去，社会性别在形式和内容上发生了质变。