带正负极的电流表一般是直流电流表，正极接电源正极方向，负极接电源的负极方向，即电源正极出线接负荷后再接电流表正极，电流表负极接电源负极，形成回路。
再一电源正极接电流表正极后电流表负极接负荷再入电源负极，形成回路。交流电流表也是同理，即有正极的接交流电的火线。两种电流表都必须串接于电路中才能检测出真实的电路电流。
电流表是指用来测量交、直流电路中电流的仪表。在电路图中，电流表的符号为"圈A"。电流值以“安”或“A"为标准单位。
电流表是根据通电导体在磁场中受磁场力的作用而制成的。电流表内部有一永磁体，在极间产生磁场，在磁场中有一个线圈，线圈两端各有一个游丝弹簧，弹簧各连接电流表的一个接线柱，在弹簧与线圈间由一个转轴连接，在转轴相对于电流表的前端，有一个指针。
当有电流通过时，电流沿弹簧、转轴通过磁场，电流切磁感线，所以受磁场力的作用，使线圈发生偏转，带动转轴、指针偏转。
由于磁场力的大小随电流增大而增大，所以就可以通过指针的偏转程度来观察电流的大小。这叫磁电式电流表，就是我们平时实验室里用的那种。