北京的塔始建于唐代，以辽、元、明、清建造数目居多。它们造型优美，多为密檐式的，也有楼阁式的，还有"钟鼓楼"式的等等。
北海公园的中心岛上因有高耸的塔，被称之为"白塔山"；阜成门内的寺因有座白塔，而叫"白塔寺"；西四有条胡同因有座砖塔，叫"砖塔胡同"；西直门外有座寺因有座巧夺天工的五塔叫"五塔寺"。
在皇家园林中，如颐和园、香山、西山八大处、玉泉山等，都有名塔。而京城郊县和乡村的塔，也都是享誉全国的，如通县的塔，良乡的塔，西八里庄的塔等。
房山云居寺的北塔，是全国独有的造型：上端，像扣一座钟，中间如平放一面鼓，下端又似一栋楼，因此被称为"钟鼓楼"式的塔。
塔身一般都高耸入天，层层挑檐，排排窗户。有的塔，翘角上还悬挂铜铃。有些塔，还能拾阶而上。还有的塔，基座的石头上有名家雕刻，每层都刻有佛像，堪称艺术珍宝。
除了塔之外，牌楼也是中国古建筑的精品。
牌楼也叫牌坊，古代还曾叫"绰楔"。北京的牌楼始建于元代，又经明、清建造，古牌楼达57座。
如今，朝阳门外神路街口的琉璃牌楼，国子监的四座牌楼，颐和园东门外的三间四柱牌楼，一些陵园和园林，还有石牌楼和木牌楼等都是北京保留下来的珍贵文化古迹。
古老的塔和牌楼保存下来的很少，但建筑师们在设计上继承了塔和牌楼的传统，将其与现代建筑进行了有机的结合，如北京车站的钟塔，复兴门里长话大楼的塔形顶楼，北京图书馆两栋高耸的塔形顶，新建的琉璃厂文化街的冲天牌楼和大观园的牌楼，以及有牌楼神韵的西单购物中心等。