民工现象虽然是城市化过程中的必然现象，但过多的农民背井离乡涌入城市却有多方面原因（尽管农民工打工赚钱可以反哺农业）但对于农村长期发展的影响也是不利的。
形成民工潮的原因：
1农民天生是靠天生存，生作耕，死作葬，在土地里刨食成了他们的基本生活方式②。然而，土地的日益减少。土地政策的不明确，土地的收益性的减退，造成了农民对农业的发展缺乏信息，再加上，我国在工业化过程中过分地牺牲了农民利益，农业为工业提供了大量的援助。
农民为国家建设作了巨大贡献，农村为国家承受了巨大的负担，农产品价格被压的很低，造成了土地对农民来说在也不是聚宝盆，保险箱，而是一个沉重的负担。农民纷纷舍弃自己的土地走进了城市，民工潮的队伍一天天的壮大。
虽然近年来国家开始反哺农业，关注农民生活，采取了对农业补贴，取消农业税等政策，但有关专家估算，农民增收的一大部分被农业生产资料的价格增长抵消了。所以民工潮在今后一段时间内还将持续存在。
2、农村的基层民主实施过程中的弊端使农民感到靠自己联合起来谋求幸福生活的愿望成为泡影，是形成民工潮的又一原因。村委会选举过程中的功利色彩和形式主义使农民对政治产生了冷漠的态度。
选举后对村委会的监督缺乏切实可行的监督机制，对违法村干部的查处在司法救济过程中没有设置法律规定。在有些乡镇。候选人被乡镇政府领导的任意操纵，已当选的村干部被乡镇干部的肆意任免，这些在农民心中形成了农民自己的自治不过是一件华丽的外衣罢了。农民认为自己无法改变现状，只好走进城市寻求生活的希望。
3、城市和农村的资源利益分配的严重不平衡是民工潮形成的又一原因。主要表现在基础设施建设，医疗卫生，社会保障，就业机会等方面。以上种种，国家在城市的财政支出和农村的支出是有天壤之别的，而这些差别最终都分配到了每一个农民头上。
就在11月3日的南方周末刊登了甘肃省渭源县委副书记李迎新的含泪写下的《渭源县代课教师状况调研》寄给教育部的信，感动每一位读者，其中有这样一段话“被代课教师的贫困所震惊、执著所感动，为西部义务教育的普遍困境深深发愁。”，充分说明了农村与城市的资源利益分配的不合理和农民生活的艰苦。
所以说，农民的沉重负担和农民生存环境的恶劣长期以来得不到国家财政的支持，是农民大量涌向城市的重要原因，城市资源的丰富，城市的繁荣与农村的落寞形成了强烈对比，在农民心里形成了“要死也要死在城市。下辈子不做农民”的心态，农民大规模的进城也就不足为怪了。