在化学反应中，计算反应的进度通常涉及到反应物的消耗和生成物的生成。比如，对于反应:
当1摩尔的N2被消耗时，相应的3摩尔H2也会被消耗，同时生成2摩尔NH3。这表明，不同反应物或生成物的物质的量变化（△nB）与它们在反应方程式中的计量系数（vB）之间的关系是关键。
为了方便表示反应进行的程度，人们引入了一个概念，定义为反应进度（ξ），它是反应过程中任何一种物质的量变化与该物质计量系数的比值：
这个比率直观地反映了反应物或生成物的消耗或生成速率，对于理解反应进程具有重要意义。通过计算ξ，我们可以准确地评估反应的进行状态，便于控制和优化化学反应过程。