中国历史悠久的蕙兰文化，早在战国时期楚国诗人屈原的《楚辞》中已有提及。他写道：“既滋兰兮九畹，又树蕙兮百亩”，这里的“蕙”可能指的是一种香味浓郁的香草，但具体是否就是今天的蕙兰，学术界仍有争议。
真正被确认为今日蕙兰的，是宋代诗人黄庭坚在《书幽芳亭》中的描述：“一干一华而香有余者兰，一干五七华而香不足者蕙”。他区分了春兰与蕙兰，这段诗句成为了后人区分它们的依据。根据黄庭坚的描述，现代植物学将那些在春末开花且一干多华的兰花定名为蕙兰。朱克柔在清代的《第一香笔记》中进一步指出，蕙兰性喜阳光，需适当晒太阳，而兰则只需少量阳光。到了清代，如大一品、程梅等名品蕙兰已崭露头角，成为收藏家的珍品。
这些名品蕙兰在清朝同治年间许鼐和的《兰蕙同心录》中有详尽记录，如大一品被誉为上品，诗中赞其为“士夫气概谪仙才”。而鲍薇省对兰蕙瓣形的区分，对后来的审美元素有着重要影响。近百年来，人们对蕙兰瓣型的重视，如梅瓣、水仙瓣的追捧，使花瓣的形状成为品赏的重要标准。随着时代的变迁，蕙兰品种不断增加，从传统赤壳、绿壳到新出现的蝶花、奇花等，形成了丰富多样的分支。
蕙兰在清代和民国时期已传至日本和韩国，尤其是上世纪三四十年代，日本对中国的蕙兰有大量收集。然而，中国历经战乱和人为破坏，一些传统品种一度在国内难觅踪影，需要从海外引入。蕙兰的发展史，也反映了民族兴衰的历程。在品赏上，蕙兰以其豪壮亮丽的花型，多而浓郁的香气，以及独特的色彩和质地，吸引了赏兰者的喜爱。
总的来说，中国蕙兰品赏不仅关注其花香与瓣型，更看重其叶艺的秀丽，以及整枝花的布局和香气的醇美。近年来，独特的花瓣类型和色彩的丰富，使得蕙兰的价格涨幅超过了春兰，体现了其独特的审美价值。
蕙兰又称虎头兰、蝉兰、夏兰，为兰科兰属多年生常绿草本植物。其品种众多，花瓣大，色彩艳丽且花色多，有红、黄、绿、白、粉、紫和各种过渡色及复合色，花茎直立而坚挺，花期较长，可盆栽或供作鲜切花，深受消费者喜爱，已成为世界上栽培最广泛的洋兰之一。