我们知道，随着国际贸易、以一种“全球化”（人流物流信息流在全球不同地方自由移动，借助互联网，跨境电商已经成为一种跨越地理围墙的事实存在）的形式不断推进，传统的贸易保护对一些国家逐渐失去了意义。
许多具备条件的国家，它们的政府、政客们，开始着手建设各类“自由贸易区”。
国际上、国家之间的自由贸易区，有比如“中日韩东北亚”，比如“东盟”，再比如“中国+东盟”，还有像距离我们比较远的“欧盟”。
而因为我们国家比较大的缘故，所以又非常非常特别地，在“一国之内”，开辟出许多的“自由贸易区”出来。这么做，一方面，能够破处地方保护、加速推进国内一体化市场进程；另一方面，它也成为地方招商引资一种有效途径；第三，其实，它也是“减税”的一种方法，能够减少地方财政向中央缴纳的税款总额。
我们知道，在国际（或国内的）各类“自由贸易区”当中，各类市场主体、在各类经济环节当中，所要缴纳的税款非常少，非常多的项目都是“零税收”（典型比如各类进出口物资、作国际通关时候原本需要缴纳的“关税”，在自贸区中间就经常为零、被称为“免税”）。
小范围、局部上看，“零税收”会造成政府财政收入下降，在这个意义上，“自由贸易区”似乎不可能由政府工作人员主动推动形成；但全局、更大范围来看，“零税收”带来的要素优化配置，吸引来的国际投资国际产能，将能在生产与贸易的其他环节，带来许许多多、更大规模更多的税收，能够抵消“自贸区”一处因为免税而给政府一方造成的“税收损失”。
第一，国际投资与国际产能，能够帮助拉动出口，对地区港口业务、远洋货轮业务，会产生同步拉动作用。第二，国际投资与国际产能，它的供应链体系，将会因为近水楼台的原因而集中在“自贸区周边”，也就是说能够帮助培育相应行业领域的业务体系、使从无到有建立发展起来。
举例来说，非常典型的，我们的特斯拉，它的中国制造工厂，就建设在了“上海自由贸易区”范围内。这家工厂建设速度非常之快，超出各界预计许多，同时，在工厂建成之后，它在一年两年的时间内，也显著带动了国内高端汽车零部件企业的业务增长。
而所谓“自贸港”，顾名思义，它就是“位于自贸区中的港口”；单独列出“自贸港”的概念，意在强调在交通物流领域，对客货运轮船、飞机所实施的一系列“免税政策”。
因为毗邻海南的越南，不断设立了一系列自贸区、还不断推进了国内的各类改革，在这种形势下，我们的中央政府，为避免落伍为与先进看齐，为避免生产要素被越南吸引跑掉，就及时在海南平行出台了系列自贸政策。
二、海南自贸港法治建设扎实推进
三、重大功能平台发展势头良好
四、对外开放水平全面提升
五、营商环境明显改善