1851年1月，屡次科考失败的洪秀全发出一声怒吼，带领几万拜上帝教徒掀起史上规模最大的农民起义，即是太平天国运动。同年9月，太平军攻克永安，并在此进行分封建制，初步建立政权。与其他封建政权不同，洪秀全建国的理论依据是拜上帝教，这是中外混血儿的宗教。按照教义，全天下人都是上帝子女，均为兄弟姐妹，有福同享，共创盛世；清朝则是妖，大小官吏也是妖，是应该被铲除的对象。按理说，作为上帝子女的太平军将领与“清妖”势不两立，不可能向其投降，但事实恰恰相反，投降清朝的太平军将领大有人在。不过，虽然都是投降，但待遇却差别很大，有些受重用，有些则被杀。
安庆守将程学启——投降后成为淮军第一猛将，死后追赠太子太保
1861年夏，正当安庆会战进入关键时刻，北门守将程学启向曾国荃投降，并献上“穴地攻城”之计，一举轰破城墙，而后冲向缺口，拿下城池。程学启是安徽桐城人，投降后先是在九帅曾国荃麾下效力，后则转隶李鸿章淮军，参与东征上海、江苏之战。李鸿章开始带兵时毫无经验，作战部署靠程学启，冲锋陷阵还是靠程学启。因此，程学启地位远超刘铭传、潘鼎新，是淮军第一猛将。1863年11月，程学启用计招降郜永宽、汪安钧等四大王四天将，一举拿下苏州，而后屠杀。1864年初，程学启在攻打嘉兴时因太过勇猛，非要打头阵，被爆头而死。死后，朝廷追赠他太子太保，并在安庆、苏州、嘉兴建专祠，谥为“忠烈”。
程学启部将丁汝昌——投降后充当骑兵将领，后担任北洋舰队提督
说起丁汝昌，这算是一位颇具传奇色彩之人物，也是近代史上一位颇具争议的人物。丁汝昌，安徽合肥人，与李鸿章是老乡关系，并深受其重用。早年丁汝昌参加太平军，隶属程学启麾下，在皖北一带作战，却少有战功。1861年夏，随程学启一起投奔清军，成为一名骑兵将领；程学启死后，转隶刘铭传，但两者关系不好，矛盾重重。太平天国灭亡后，丁汝昌参加“剿捻”战争，并立下赫赫战功。李鸿章兴办海军时，丁汝昌再次从老家来天津投靠；在李鸿章举荐下，丁汝昌成为大清帝国最强大海军——北洋舰队提督，即是总司令。
翼王石达开——兵败大渡河，主动“请降”被凌迟
1857年5月，因受不了洪秀全掣肘，翼王石达开决定外出单干，但继续打着太平天国之旗号作战。但是，之前百战百胜的石达开，单干之后形同战五渣，连清朝杂牌军都打不过，还被敌人四处追杀。1863年6月，石达开强渡大渡河失败后，陷入清军重围，形势万分危急。为了避免全军覆没之厄运，石达开决定主动“请降”，前往四川总督骆秉章大营谈判。不过，骆秉章并没接受他主动“请降”，而是直接将其凌迟处死，其五岁儿子石定忠则被石灰粉闷死。至于翼王石达开部众，除4000老弱外，其余全部处死。
这就有意思了，程学启、丁汝昌投降后得到重用，为何地位远高于他们的翼王石达开主动“请降”却被杀呢？这两点原因很重要。
其一、许多清军高级官员死于石达开之手，朝廷难以接受其“请降”
说句实话，石达开单干之后确实不行，屡战屡败不说，连三流的清军将领都可以追着他打。不过，在杨秀清时代，石达开可不是这样的，他是战神，经常吊打清军各大名将，多位封疆大吏死于他之手。1854年初，翼王石达开派胡以晃北征庐州，击毙当时清军第一名将江忠源（安徽巡抚）；1855年1月，石达开指挥大军反攻湖北武昌，击毙湖广总督杨霈；1856年4月，石达开摧毁“江南大营”，钦差大臣向荣在逃往丹阳时吐血而死。可以说，石达开破坏性太大，许多高级将领死于他手下，朝廷难以接受其“请降”。
其二、太平天国灭亡已定，石达开毫无利用价值，这是处死他的主要原因
纵观历史上的农民战争，朱温、李自成、张献忠等人之破坏性远超石达开，但朝廷还是愿意招降他们，朱温甚至还成为唐朝节度使，镇守一方的大将。所以，石达开被处死，还有更深层次的原因，即是他已经没有利用价值了。到了1863年6月，曾国荃吉字营、彭玉麟水师等已经基本上完成天京之围，牢牢控制了长江水道，攻破天京乃是迟早之事。此外，李鸿章、左宗棠两路大军在江苏、浙江连连获胜，太平天国苏南根据地几乎全部沦陷。种种迹象表明，太平天国灭亡只是时间问题，毫无悬念。所以，此时招降石达开，还有何用呢？
总而言之，清朝不接受石达开主动“请降”，主要原因在于翼王当时已经没有了利用价值。试想，若是石达开在出走天京后立刻投降，估计清朝会很高兴。