尽管我国史书东汉班固写的汉书地理志就已经记载延安一带发现了能燃烧的水，也就是石油，但我国历史上第一口经过科学开采的石油井直到清朝晚期才出现，此时洛克菲勒早已成为了享誉全世界的石油大亨和世界首富。同治以后，西方从石油中提炼出来了可以燃烧照明的性价比更高的煤油，大量倾销中国，每年可以卖上几百万担，清政府每年光买这些煤油就得花掉1,500万两白银，当时日薄西山的清廷国库存银都不到3000万两，解决老百姓烧油照明的问题已经迫在眉睫。大清必须在中国的土地上开掘出油井。
马关条约使列强有了在中国开矿的权力，他们也在中国境内马不停蹄地寻找石油。直到1903年，德国世昌洋行探测出在陕西延长书院一带有石油，他们便私下与当地的乡绅达成了合作开采协议，并汇报给了县太爷。延长知县知道此事重大，把此事一级一级上报，最终到了外务部。清廷外务部否决了世昌洋行的开采协议。外务部将该地的石油开采权交给了陕西省承办，还成立了矿务局督办，并在延长县成立了厂房，现在最要紧的是解决开采技术和设备问题。清廷最终还是决定求助日本人。
陕西省专门派了部分人员到日本学习采矿技术。两年以后，陕西巡抚曹鸿勋正式上奏光绪皇帝成立延长油矿，这成为了中国陆地上第1个石油矿。曹鸿勋派人将延长油矿的样本交给在汉口的日本化验师阿布正治郎化验，结果大出所料，该油矿石油质量远超日本，可以跟美国的石油媲美。阿布正治郎还来到了延长实地考察，发现此地的油矿范围很广。阿布正治郎受陕西巡抚委派到日本进口了一批石油采掘机器。
阿布正治郎还带着石油技师佐藤弥之郎来到了延长县进行石油勘探和开矿准备。1907年，在中日双方的密切配合下，延长县西门外凿出了中国陆地上的第一口油井。该油井深度为240多尺，日产原油接近500斤。之后中日在石油开采方面的合作进一步加大，越来越多的日本石油技师来到了延长县，在此地又相继开掘出了第2口和第3口油井，日产油量达到了700多桶，彻底结束了旧中国没有石油的历史。