秦皇岛位于渤海西岸，是河北省的一个地级市。秦皇岛这个地名给人的第一印象就是它可能和秦始皇有关。实际上，秦皇岛地名来历确实和秦始皇有关。我国因历史人物而得名的地方并不少，广东的中山市，山西的左权县以及温州的文成县等都是因历史人物而得名的。但是在我国以皇帝帝号命名的城市唯有秦皇岛一个。
我们都知道秦始皇是一位热衷于追求长生不老的皇帝。秦始皇生前为了寻找长生不老药，曾经派遣过多位术士出海，其中最著名的就是徐福。徐福是秦朝时期著名的术士，他曾经是秦始皇的太医。公元前219年，秦始皇东巡到山东境内。在山东逗留期间，秦始皇看到了海市蜃楼，他认为这是海上神仙所显示的。再加上术士徐福上书说，东边海上有神仙居住在三座仙山上，神仙手上有长生不老药。秦始皇追求长生不老心切，信以为真，就派遣徐福出海向神仙求取长生不老药。不过，这次徐福在海上找了几年也没有找到神仙，更不用说带回长生不老药了。
虽然徐福没有找到神仙和长生不老药，但是秦始皇并没有放弃对长生不老的追求。公元前210年，秦始皇开启了人生中最后一次东巡。这次东巡，秦始皇又把徐福召来，目的也是为了寻找长生不老药。徐福心里明白，海上根本没有神仙和长生不老药，但是他又怕秦始皇怪罪，所以没有明摆着说出来。徐福故意对秦始皇说海上有很大的鲨鱼挡住了他们的航程，因此没办法找到仙山和神仙。徐福请求秦始皇加派弓箭手随行射杀鲨鱼，同时还说道神仙赏赐长生不老药是有条件的，需要用童男童女和各种工匠去交换。
结果秦始皇再次相信了徐福的话，并且准许了许福的请求。最终徐福带领弓箭手、3000童男童女以及足够三年用的粮食等生活用品再次出海了。这次徐福不仅没有带回长生不老药，而且担心秦始皇怪罪，便直接跑路了，再也没有回来。据说徐福去了日本，并且在那里自立为王，繁殖后代。
实际上除了徐福，秦始皇还派遣过其他术士出海寻找长生不老药。这其中就包括本文要讲的人物——术士卢生。卢生是秦始皇时期的博士和术士。公元前215年，秦始皇第四次出群至碣石时，曾驻跸于此，也正是在这期间秦始皇派遣术士卢生出海寻求长生不老药。碣石原本只是个小海岛，后世在这个海岛周边开发建设，形成了一个城市，而这个城市也因秦始皇曾经再次驻跸过而得名秦皇岛。这就是秦皇岛地名的来历。
卢生出海寻求长生不老药自然也是无功而返。三年后（公元前212年），卢生与其他术士私下论及时政，诟病秦始皇，之后携带寻找长生不老药的经费逃亡了。事情暴露后，秦始皇才知道原来这些方士一直在忽悠他，他们根本找不到仙药，都是在骗钱而已。秦始皇让人搜捕咸阳地区的方士，并且严加审讯。受审的方士们互相揭发，一共有460人牵涉其中。这460位方士后来全被秦始皇活埋了，这便是秦始皇“焚书坑儒”中的“坑儒”。